Η χημική εταιρεία Bayer απέσυρε την προηγούμενη πρόταση συμφωνίας δισεκατομμυρίων στη μεγάλη υπόθεση RoundUp, καθώς ένας Αμερικανός δικαστής εξέφρασε αμφιβολίες γι' αυτήν.
Πριν από δύο εβδομάδες, η Bayer ανακοίνωσε ότι επιθυμούσε να πληρώσει 9,6 δισεκατομμύρια δολάρια για την διευθέτηση χιλιάδων αγωγών σχετικά με το glyphosate. Αυτή η προσφορά θα έλυνε τις παγκόσμιες διαδικασίες κατά των φυτοφαρμάκων του αγροχημικού κολοσσού Bayer και θα απέτρεπε νέες κατηγορίες.
Η πρόταση για τον διορισμό επιτροπής ειδικών, που θα αποφασίζει για τις μελλοντικές αξιώσεις εάν το glyphosate είναι καρκινογόνο, δέχτηκε την Τετάρτη κριτική από τον ομοσπονδιακό δικαστή στην Καλιφόρνια, ο οποίος χειρίζεται όλες τις αγωγές κατά της Bayer στις ΗΠΑ.
Ο δικαστής Vince Chhabria δήλωσε τη Δευτέρα ότι ήταν «σκεπτικός για την ορθότητα και την ειλικρίνεια» της πρότασης και αναρωτήθηκε αν είναι συνταγματική. Ως απάντηση, η Bayer συμφώνησε την Τετάρτη με δικηγόρους των εναγόντων να αποσύρει το κείμενο σχετικά με τις μελλοντικές αξιώσεις. Σε μια ανακοίνωση η εταιρεία τόνισε ότι «παραμένει προσηλωμένη σε μια λύση που παράλληλα θα επιλύει τις τρέχουσες χιλιάδες αγωγές και θα προσφέρει μια βιώσιμη λύση για μελλοντικές αξιώσεις».
Το glyphosate, το πιο χρησιμοποιούμενο ζιζανιοκτόνο στον κόσμο, είναι το κύριο συστατικό του ζιζανιοκτόνου Roundup της Bayer. Το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο του ΟΗΕ δήλωσε το 2015 ότι το glyphosate «πιθανόν να προκαλεί καρκίνο στον άνθρωπο». Η αμερικανική υπηρεσία EPA ανακοίνωσε στις αρχές του έτους ότι η χημική ουσία δεν αποτελεί κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία και ότι είναι απίθανο να προκαλεί καρκίνο.
Η Bayer έχει υπερασπιστεί έντονα την ασφάλεια του glyphosate. Η Bayer αγόρασε τη Monsanto, τον αρχικό προγραμματιστή του glyphosate, το 2018 για 63 δισεκατομμύρια δολάρια. Στις 24 Ιουνίου, μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, ανακοίνωσε ότι θα πλήρωνε μεταξύ 8,8 και 9,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να διευθετήσει περίπου τα τρία τέταρτα των 125.000 αγωγών στις ΗΠΑ κατά του Roundup.
Για τις μελλοντικές περιπτώσεις, μια επιτροπή επιστημόνων θα προσδιορίζει εάν το glyphosate προκαλεί καρκίνο και αυτή η απόφαση θα είναι δεσμευτική για τις μελλοντικές αγωγές. Ακριβώς αυτό το μέρος αμφισβητείται τώρα από τον δικαστή, προκαλώντας την αποχώρηση της προηγούμενης προσφοράς από τη Bayer.
Σε τρεις προηγούμενες δίκες, τα δικαστήρια των Ηνωμένων Πολιτειών επιδίκαζαν μεγάλα ποσά στους ενάγοντες κατά του glyphosate. Με την ανακοίνωση των συμφωνιών πριν από δύο εβδομάδες, η Bayer δήλωσε ότι θα ήταν οικονομικότερο να λυθούν οι αγωγές παρά να αντιμετωπίζει «ένα αυξανόμενο αριθμό εναγόντων, πάνω από είκοσι δίκες ανά έτος και αβέβαιες δικαστικές αποφάσεις, καθώς και τη συναφή ζημιά στη φήμη και τις επιχειρηματικές συνέπειες».