Η σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν φαίνεται προς το παρόν να μην κλιμακώνεται στρατιωτικά, αλλά η Ουάσινγκτον επιβάλλει νέα οικονομικά εμπάργκο κατά του Ιράν. Επιπλέον, ο πρόεδρος Τραμπ προσπαθεί να εμπλέξει στενότερα το ΝΑΤΟ.
Ο Τραμπ πιστεύει ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να επεκταθεί στη Μέση Ανατολή, και με την προσθήκη του ακρωνύμιου για τη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να ονομαστεί NATO-ME. Την Τετάρτη είχε ήδη υποστηρίξει μεγαλύτερη εμπλοκή του ΝΑΤΟ στη Μέση Ανατολή.
Η πρόταση αυτή γίνεται την εβδομάδα που οι εντάσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν αυξάνονται μετά τη δολοφονία του ανώτατου Ιρανού στρατιωτικού Κάσεμ Σουλεϊμανί σε επίθεση με drone στο Ιράκ από τις ΗΠΑ. Ο Ιρανός διοικητής έπαιζε σημαντικό ρόλο στον αγώνα κατά του ISIS στην περιοχή. Ορισμένοι τον θεωρούν τον εγκέφαλο πίσω από διάφορες τρομοκρατικές επιθέσεις.
Μέχρι στιγμής δεν είναι σαφές αν η πτώση του ουκρανικού επιβατικού αεροπλάνου κοντά στη Βαγδάτη προκλήθηκε από πυρά του Ιράν ή υποστηρικτών του Ιράν, είτε με τη βοήθεια πυραύλων ρωσικής προέλευσης, και αν αυτό θα οδηγήσει σε νέες στρατιωτικές αντιδράσεις.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, η παρουσία της τρομοκρατικής οργάνωσης ISIS σε χώρες όπως η Συρία και το Ιράκ είναι διεθνές πρόβλημα και χρειάζεται βοήθεια από άλλες χώρες για την καταπολέμησή της. Δήλωσε πως οι Αμερικανοί στρατιώτες μπορούν να αποσυρθούν από την περιοχή και να αντικατασταθούν από ευρωπαίους στρατιώτες. «Νικήσαμε το ISIS και προσφέραμε μεγάλη υπηρεσία στην Ευρώπη», είπε ο Τραμπ.
Την Πέμπτη ο Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον επικεφαλής του ΝΑΤΟ Στόλτενμπεργκ για τις νέες εντάσεις στη Μέση Ανατολή. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας έγινε ξανά ξεκάθαρο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ έχουν πολύ διαφορετικές απόψεις για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Η Ουάσινγκτον αποχώρησε από την προηγούμενη διεθνή συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και θέλει να υποχρεώσει το Ιράν με κυρώσεις να συνάψει μια νέα, αυστηρότερη συμφωνία.
Αντίθετα, οι ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ και η ΕΕ επιθυμούν να διατηρήσουν την υπάρχουσα συμφωνία και να κάνουν με το Τεχεράνη συμφωνίες για πιθανές τροποποιήσεις. Ο Τραμπ θέλει να αντικαταστήσει την πυρηνική συμφωνία με μια καλύτερη μέσω κυρώσεων και στρατιωτικών μέτρων, ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες θεωρούν ότι είναι μια καλή συμφωνία και θέλουν να συνεχίσουν διπλωματικά με το Ιράν. Το γεγονός ότι ο Τραμπ συνδέει ξανά το ΝΑΤΟ με την προσέγγισή του στο Ιράν είναι μια ακόμη φορά που διχάζει το ΝΑΤΟ.
Στην Ουάσινγκτον, ο Τραμπ επαίνεσε τον επικεφαλής του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, ο οποίος δήλωσε ότι η συμμαχία θα εξετάσει πώς μπορεί να επεκτείνει τον ρόλο της στη Μέση Ανατολή. Μέχρι στιγμής, το ΝΑΤΟ πραγματοποιεί κυρίως εκπαιδευτικές αποστολές σε χώρες της Μέσης Ανατολής, αλλά ποτέ δεν έχει συζητηθεί η επέκταση με νέες χώρες της περιοχής. Η αποδοχή νέων χωρών εκτός Ευρώπης θα σήμαινε μια εντελώς νέα πορεία για τη συμμαχία. Προς το παρόν, ευρωπαϊκές χώρες μπορούν να γίνουν μέλη του ΝΑΤΟ αν συμφωνήσουν όλα τα άλλα μέλη.