Η παραγωγή κρέατος σε σφαγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σχεδόν πλήρως ανακάμψει. Σύμφωνα με μηνιαία έρευνα για τις αγροτικές δραστηριότητες, η επεξεργασία κρέατος τον Μάιο ανήλθε στο 95% του μέσου όρου. Μετά το ξέσπασμα της πανδημίας κορονοϊού τον Απρίλιο, το ποσοστό αυτό είχε πέσει στο 40% επειδή πολλοί εργαζόμενοι σε σφαγεία και μονάδες επεξεργασίας κρέατος έπρεπε να μείνουν σπίτι λόγω ασθένειας, όπως αναφέρει το SF Successful Farming.
Ορισμένα από τα μεγαλύτερα σφαγεία βοοειδών και χοιρινών έκλεισαν προσωρινά, μειώνοντας τη ροή κρέατος προς τα σούπερ μάρκετ. Μερικές αλυσίδες περιόρισαν τις αγορές των πελατών τους. «Τα προβλήματα στις μονάδες επεξεργασίας κρέατος φαίνεται πως δεν έχουν τελειώσει ακόμα, αν και οι περισσότερες έχουν ξαναλειτουργήσει», λέει ο οικονομολόγος Τζο Γκλάουμπερ από το δεξαμενή σκέψης IFPRI. «Αν αυτό σημαίνει χαμηλότερη παραγωγή κρέατος τους επόμενους μήνες, οι τιμές του κρέατος θα παραμείνουν υψηλότερες από πέρυσι, αλλά πιθανώς ελαφρώς χαμηλότερες από τα τωρινά υψηλά τους επίπεδα.»
Η ταχύτερη από το αναμενόμενο ανάκαμψη της παραγωγής σφαγής έχει σχεδόν εξουδετερώσει τον αντίκτυπο της πανδημίας κορονοϊού στις αμερικανικές αποθέσεις κρέατος, ανέφερε με ενθουσιασμό η αμερικανική κυβέρνηση την Πέμπτη.
Το Υπουργείο Γεωργίας εκτίμησε ότι οι Αμερικανοί θα καταναλώσουν φέτος κατά μέσο όρο 220,2 λίβρες κόκκινου κρέατος και πουλερικών· περισσότερο από μισό κιλό την ημέρα. Η κατανάλωση βοείου κρέατος αναμένεται να αποτελεί τα δύο τρίτα της αύξησης. Η παραγωγή χοιρινού και κρέατος κοτόπουλων αναμένεται επίσης να αυξηθεί.
Με 220,2 λίβρες, η κατανάλωση κρέατος ανά κάτοικο θα είναι μόλις ένα τοις εκατό χαμηλότερη από πέρυσι. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος μιας πενταετούς σταδιακής αύξησης. Ωστόσο, είναι πάνω από επτά λίβρες περισσότερες ανά άτομο από την εκτίμηση του USDA πριν έναν μήνα στην μηνιαία έρευνα WASDE.
Οι ερευνητές είναι πιο απαισιόδοξοι για τις εξελίξεις στη γεωργία και την κηπευτική στις ΗΠΑ, κυρίως λόγω της πορείας των τιμών και όχι τόσο της παραγωγής. Στη βιομηχανία κρέατος, οι αρχές έχουν καταφέρει εν μέρει να αντιμετωπίσουν την πανδημία καθώς το προσωρινό εργατικό προσωπικό συγκεντρώνεται σε μερικές εκατοντάδες θέσεις εργασίας. Αντίθετα, στην συγκομιδή καλαμποκιού και σιτηρών καθώς και στη συλλογή βαμβακιού, σταφυλιών και ντομάτας, οι θέσεις εργασίας είναι δεκάδες χιλιάδες και μικρότερες.
Στη γεωργία υπάρχει ακόμη φόβος για τη συνέχιση της πανδημίας, καθώς δεκάδες χιλιάδες εποχικοί εργάτες, μετά τη συγκομιδή βαμβακιού στο νότο, μετακινούνται τώρα για τη συγκομιδή σιτηρών στη Μεσοδυτική περιοχή.
Οι αναλυτές του USDA μείωσαν για τρίτο συνεχόμενο μήνα την εκτίμησή τους για τις εξαγωγές σόγιας των ΗΠΑ, σε 1,65 δισεκατομμύρια μπουσέλ, υπό πίεση από τον αυξανόμενο ανταγωνισμό της Νότιας Αμερικής. Αναμένουν ανάκαμψη τη νέα εμπορική χρονιά, φτάνοντας τα 2,05 δισεκατομμύρια μπουσέλ, επίπεδο πριν από τον εμπορικό πόλεμο με την Κίνα.
Το USDA ανέφερε επίσης ότι οι σοδειές καλαμποκιού και σόγιας φέτος θα φέρουν τις χαμηλότερες τιμές στην πόρτα του αγρότη εδώ και 14 χρόνια. Η παραγωγή σιτηρών εκτιμάται σε 16 δισεκατομμύρια μπουσέλ ρεκόρ, ενώ η σοδειά σόγιας, με 4,125 δισεκατομμύρια μπουσέλ, θα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη ποτέ.