Η αμερικανική κυβέρνηση έχει κηρύξει για πρώτη φορά έλλειψη νερού στον ποταμό Κολοράντο, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας, λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας. Η δυτική περιοχή των ΗΠΑ ταλαιπωρείται εδώ και μήνες από συνεχιζόμενη ξηρασία.
Ο ποταμός Κολοράντο αποτελεί την πηγή νερού για περίπου 40 εκατομμύρια ανθρώπους. Αυτός ο τεράστιος ποταμός αποκαλείται και Δυτικός Νείλος για να εκφραστεί η σημασία του για τους αγρότες και τους κατοίκους αυτού του μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ξηρασία προκαλεί μεταξύ άλλων έλλειψη νερού για άρδευση στις εκτεταμένες γεωργικές περιοχές και τα χωράφια σιτηρών. Επίσης, η καταπολέμηση των πολλών δασικών πυρκαγιών αντιμετωπίζει ελλείψεις σε νερό κατάσβεσης. Από τον Οκτώβριο θα επιβληθούν περιορισμοί στην άντληση νερού από ποτάμια και λίμνες.
Σε διάφορες πολιτείες έχουν ήδη ανακοινωθεί αυστηρά μέτρα πρόληψης, μεταξύ άλλων για τη χρήση του νερού. Η Καλιφόρνια καλεί τους κατοίκους να κάνουν οικονομία στο ρεύμα, καθώς το ηλεκτρικό δίκτυο δέχεται μεγάλη πίεση.
Η παρούσα ξηρασία δεν είναι μεμονωμένο φαινόμενο. Σύγχρονες έρευνες σε ετήσιους δακτυλίους δέντρων δείχνουν ότι η δυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζει εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια μια λεγόμενη μεγα-ξηρασία. Σύμφωνα με επιστήμονες, πρόκειται για μία από τις χειρότερες και πλέον παρατεταμένες ξηρασίες των τελευταίων 1200 ετών.
Η λίμνη Mead, η υδάτινη δεξαμενή του φράγματος Χούβερ κοντά στο Λας Βέγκας, έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ. Η λίμνη Mead είναι η μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη στις ΗΠΑ. Επίσης, η στάθμη της λίμνης Powell, της δεύτερης μεγαλύτερης τεχνητής λίμνης στις ΗΠΑ, έχει πέσει σε ιστορικό χαμηλό.
Μία από τις αιτίες της ξηρασίας τα τελευταία χρόνια είναι η απουσία βροχοπτώσεων λόγω των αδύναμων ανέμων και παλιρροιακών ρευμάτων της φάσης La Niña. Ωστόσο, οι επιστήμονες διαπιστώνουν ισχυρή σύνδεση μεταξύ της ξηρασίας, των δασικών πυρκαγιών και της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.