Εκατοντάδες εργαζόμενοι στις συσκευασίες κρέατος στη νότια Βραζιλία βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό, εν μέσω αυξανόμενων παγκόσμιων ανησυχιών στη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος.
Ως αποτέλεσμα, απειλείται το κλείσιμο περισσότερων σφαγείων στη Βραζιλία, όπως έχει ήδη συμβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία και την Ολλανδία. Η Κίνα, μια από τις μεγαλύτερες χώρες εισαγωγής τροφίμων στον κόσμο, λαμβάνει ήδη υπόψη της πιθανές διαταραχές στην παροχή τροφίμων και έχει αρχίσει να αγοράζει από άλλες χώρες.
Η βραζιλιάνικη εταιρεία κρέατος BRF ανέφερε ότι σχεδόν το επτά τοις εκατό των ελεγχόμενων εργαζομένων βρέθηκαν θετικοί στον ιό. Αυτοί τέθηκαν προληπτικά σε αναστολή εργασίας. Βραζιλιάνικες εταιρείες, όπως η BRF και ο ανταγωνιστής JBS SA, αντιμετωπίζουν επιδημίες που σε μερικές περιπτώσεις έχουν ήδη οδηγήσει σε κλείσιμο εργοστασίων.
Η BRF είναι μία από τις πολλές εταιρείες τροφίμων στη Βραζιλία που, για να παραμείνουν σε λειτουργία, έχουν υπογράψει συμφωνίες με την κεντρική κυβέρνηση για τη βελτίωση της προστασίας των εργαζομένων στις κτηνοτροφικές μονάδες. Η Aurora, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες τροφίμων στη Βραζιλία, δήλωσε την Παρασκευή σε ανακοίνωση ότι θα ελέγξει περισσότερους από 26.000 εργαζόμενους σε 16 εργοστάσια.
Η κυβέρνηση της Κίνας έχει πιέσει τις επιχειρήσεις και τη βιομηχανία τροφίμων να αυξήσουν σημαντικά τα αποθέματά τους. «Μας συμβούλευσαν να αυξήσουμε τα αποθέματα και να διατηρήσουμε τη προσφορά υψηλότερα από το κανονικό. Στη Βραζιλία, η κατάσταση δεν είναι καλή», προειδοποίησε ήδη πριν από δύο εβδομάδες ένας κινεζός κρατικός αγοραστής. Αναφέρθηκε στη Βραζιλία ως τον κύριο προμηθευτή σόγιας της Κίνας και σημαντικό εξαγωγέα κρέατος. Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες είναι πώς η επιδημία στη Νότια Αμερική μπορεί να επηρεάσει την τροφοδοσία προς την Κίνα.
Οι Κινέζοι πιθανώς λαμβάνουν υπόψη ένα δεύτερο κύμα κορωνοϊού σε άλλες περιοχές του κόσμου, προκαλώντας ανησυχίες για τις αλυσίδες εφοδιασμού και την παγκόσμια διανομή. «Υπάρχει πιθανότητα διακοπών στην αλυσίδα τροφοδοσίας λόγω λοιμώξεων από κορωνοϊό. Για παράδειγμα, ένα λιμάνι αποστολής ή παραλαβής μπορεί να χρειαστεί να κλείσει», δήλωσε ένας ανώτερος κινεζος έμπορος.
Οι εξαγωγές σόγιας από τη Βραζιλία είχαν ήδη καθυστερήσει τον Μάρτιο. Από τότε, οι αφίξεις στα λιμάνια της Κίνας από τη Βραζιλία έχουν επανέλθει στο πρόγραμμα, ωστόσο το κινεζικό αγροτικό συγκρότημα COFCO και ο οργανισμός διατήρησης σιτηρών Sinograin έχουν ήδη μεταφέρει μέρος των αγορών τους από τη Βραζιλία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα είναι επίσης σημαντικός εισαγωγέας κρέατος και αντιμετωπίζει μεγάλη εγχώρια έλλειψη μετά το ξέσπασμα της αφρικανικής πανώλης των χοίρων. Οι εισαγωγές από τις Ηνωμένες Πολιτείες – τον μεγαλύτερο εξαγωγέα χοιρινού κρέατος στον κόσμο – αναμένεται να αυξηθούν, κυρίως εις βάρος της Βραζιλίας.