Η εκλογική αναμέτρηση θεωρείται επιλογή ζωτικής σημασίας για την πρώην σοβιετική δημοκρατία με 2,4 εκατομμύρια κατοίκους, που βρίσκεται σφηνωμένη ανάμεσα στη Ρουμανία και την από τον πόλεμο πλήττονται Ουκρανία. Η επαρχία της Υπερδνειστερίας στα ανατολικά του ποταμού Δνείστερου τελεί υπό κατοχή από ρωσικά στρατεύματα για πολλά χρόνια.
Η πρόεδρος Μαϊα Σάντου και το προευρωπαϊκό της Κόμμα για Δράση και Αλληλεγγύη επιθυμούν να συνεχίσουν την πορεία μεταρρυθμίσεων προς την ΕΕ, ενώ το φιλορωσικό Πατριωτικό Εκλογικό Μέτωπο αποτελεί σοβαρό αντίπαλο.
Η ΕΕ έχει αυξήσει την υποστήριξή της τις τελευταίες εβδομάδες με εμφανή τρόπο. Η Σάντου έλαβε όρθια χειροκρότηση από ευρωβουλευτές στο Στρασβούργο και εμφανίστηκε μαζί με τον Εμανουέλ Μακρόν στην πρωτεύουσα Κισινάου. Ο Μακρόν υποσχέθηκε να υπερασπιστεί την κυριαρχία της Μολδαβίας απέναντι σε πιέσεις από τη Μόσχα. Λίγο μετά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απελευθέρωσε σχεδόν δεκαεννέα εκατομμύρια ευρώ ως μέρος ενός μεγαλύτερου ταμείου μεταρρυθμίσεων.
Το αποτέλεσμα των προσεχών εκλογών θεωρείται δοκιμασία για το αν η Ευρώπη μπορεί ακόμα να προσφέρει μια ελκυστική εναλλακτική έναντι της ρωσικής πίεσης. Μια νίκη της φιλορωσικής αντιπολίτευσης θα παγώσει τις διαπραγματεύσεις ένταξης της Μολδαβίας και θα δώσει στο Κρεμλίνο μια συμβολική νίκη στα σύνορα της ΕΕ.
Οι μολδαβικές αρχές προειδοποιούν παράλληλα για εκτεταμένη παρέμβαση από τη Ρωσία. Σύμφωνα με αυτές, εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ έχουν εισρεύσει στη χώρα για αγοραπωλησία ψήφων και δημιουργία αναταραχής. Εκστρατείες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok και το Telegram φέρονται να χρησιμοποιούνται για την παρουσίαση της πρωθυπουργού Σάντου ως αυταρχικής ηγέτιδας και για τη διασπορά φημών σχετικά με πιθανή χρήση ευρωπαϊκών στρατευμάτων.
Δίκτυα συνδεόμενα με τον ολιγάρχη Ιλάν Σορ παίζουν κεντρικό ρόλο σε αυτό. Εκείνος είχε επιβληθεί κυρώσεις από τις Βρυξέλλες για τον ρόλο του σε μαζική διαφθορά. Σύμφωνα με τις αρχές, αυτές οι ομάδες χρησιμοποιούν προπαγάνδα που ελέγχεται από bots για να επηρεάσουν τη δημόσια συζήτηση και να ενισχύσουν την καχυποψία απέναντι στην Ευρώπη.
Στην περιοχή της Υπερδνειστερίας, που αποσχίστηκε τη δεκαετία του '90 αλλά δεν αναγνωρίζεται διεθνώς από καμία χώρα, επικρατεί επίσης αβεβαιότητα. Οι κάτοικοι είναι διχασμένοι ως προς την πίστη τους και παρακολουθούν με καχυποψία τόσο το Κισινάου όσο και τη Μόσχα. Η συμμετοχή τους στην ψηφοφορία μπορεί να επηρεάσει το αποτέλεσμα.
Διεθνώς, η προσοχή είναι μεγάλη. Ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τόνισε στον ΟΗΕ ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να επιτρέψει να χάσει τη Μολδαβία. Η ίδια η Σάντου περιέγραψε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τη σημασία των εκλογών ως υπαρξιακή. Κατά τη γνώμη της, η ευρωπαϊκή πορεία αφορά όχι μόνο αξίες, αλλά επιβίωση.