Η υπόθεση, που κίνησε η γερμανική περιβαλλοντική οργάνωση, μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη γεωργία και την περιβαλλοντική πολιτική. Σύμφωνα με την περιβαλλοντική οργάνωση, η ρύπανση από νιτρικά οφείλεται κυρίως στην υπερβολική λίπανση και στην εντατική κτηνοτροφία. Στη Γερμανία ισχύει, όπως και στην υπόλοιπη ΕΕ, όριο 50 χιλιοστόγραμμα νιτρικών ανά λίτρο υπόγειου νερού. Ωστόσο, σε πολλές περιοχές, κυρίως σε γεωργικές ζώνες, αυτά τα όρια συχνά ξεπερνιούνται.
Το ζήτημα έχει διάρκεια πάνω από είκοσι χρόνια και αποτελεί εν μέρει συνέπεια των διακριτών αρμοδιοτήτων μεταξύ της ομοσπονδιακής γερμανικής κυβέρνησης και των κυβερνήσεων των δεκάξι γερμανικών κρατιδίων. Οι νομοθετικές προσαρμογές είναι συχνά δυνατές μόνο εάν συμφωνούν το Βερολίνο και τα κρατίδια. Στην περίπτωση της ρύπανσης από νιτρικά, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να τηρεί αυστηρότερες απαιτήσεις της ΕΕ (την «απαγόρευση υποβάθμισης»), αλλά ορισμένες κυβερνήσεις κρατιδίων προτιμούν να κάνουν όσο το δυνατόν λιγότερα.
Τον Νοέμβριο του 2023, δικαστήριο στο Λύνεμπουργκ είχε ήδη αποφανθεί ότι τα δύο κρατίδια που συνορεύουν με την Ολλανδία, η Κάτω Σαξονία και η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, δεν εκπλήρωναν σωστά τις υποχρεώσεις τους. Ενάντια σε αυτή την απόφαση υπέβαλαν έφεση, αλλά πλέον υποχρεούνται εκ νέου να μειώσουν τη ρύπανση από νιτρικά (δηλαδή: να χρησιμοποιούν λιγότερα λιπάσματα).
Οι γεωργικοί φορείς αντιδρούν κριτικά στην απόφαση. Υποστηρίζουν ότι οι αγρότες προσπαθούν εδώ και χρόνια να μειώσουν τη χρήση λιπασμάτων. Η γεωργική ομοσπονδία στην Κάτω Σαξονία εξακολουθεί να θεωρεί ότι η απόφαση δεν θα έχει άμεσες συνέπειες για τη γεωργία. Κατά την άποψή τους, το δικαστήριο «επέλυσε μερικά θεμελιώδη νομικά ερωτήματα». Το τρέχον πρόγραμμα νιτρικών των δύο κρατιδίων είναι επαρκές για να διασφαλίσει ότι οι οριακές τιμές τηρούνται σε όλους τους τομείς, πιστεύουν.
Η περιβαλλοντική ομοσπονδία DUH βλέπει την απόφαση ως δεδικασμένο για ολόκληρη τη Γερμανία. Εάν το ομοσπονδιακό δικαστήριο επιβάλλει αυστηρότερα μέτρα, αυτό μπορεί να υποχρεώσει και άλλα κρατίδια να λάβουν αυστηρότερα μέτρα κατά της ρύπανσης από νιτρικά.
Οι εταιρείες ύδρευσης θεωρούν την απόφαση ως μήνυμα για την προστασία του νερού. «Ο νόμος για τα λιπάσματα είναι εδώ και πάνω από 20 χρόνια μια επίμονη, ατελείωτη ιστορία. Ήρθε η ώρα να αναλάβουμε επιτέλους δράση. Μόνο με σημαντική μείωση της προσφοράς νιτρικών μπορούμε να προστατεύσουμε σε βάθος χρόνου την πιο σημαντική πηγή πόσιμου νερού μας», δήλωσε ο πρόεδρος των εταιρειών ύδρευσης.