Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέσυρε στα τέλη Νοεμβρίου εισαγόμενες παρτίδες βραζιλιάνικου βοδινού κρέατος από την αγορά, αφού διαπιστώθηκε η παρουσία απαγορευμένων ορμονών. Το κρέας ανακλήθηκε σε Αυστρία, Βέλγιο, Κύπρο, Κροατία, Τσεχία, Γερμανία, Ελλάδα, Ιταλία, Ολλανδία, Σλοβακία και επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Ιρλανδίας.
Σύμφωνα με ευρωπαϊκούς αγροτικούς οργανισμούς, οι εν λόγω ενδείξεις επιβεβαιώνουν ότι οι έλεγχοι ποιότητας στη Βραζιλία είναι ανεπαρκείς. Ερευνητές της Ιρλανδικής Ένωσης Αγροτών και του εβδομαδιαίου περιοδικού Irish Farmers Journal είδαν κατά την επίσκεψή τους ότι αντιβιοτικά και ορμόνες για ζώα, που δεν επιτρέπονται στην ΕΕ, διατίθενται εκεί ελεύθερα. Αυτό το χαρακτηρίζουν μεγάλο κίνδυνο για τους καταναλωτές και τους αγρότες στην Ευρώπη.
Η Ιρλανδική αγροτική ένωση επισημαίνει πως η έλλειψη εποπτείας στα σφαγεία της Βραζιλίας επέτρεψε τη διακίνηση κρέατος με απαγορευμένες ουσίες στην Ευρώπη. Η οργάνωση αυτή θεωρεί το γεγονός σοβαρή προειδοποίηση για τους Ευρωπαίους πολιτικούς που εργάζονται για την επικύρωση της εμπορικής συμφωνίας Mercosur.
Η προτεινόμενη συμφωνία μεταξύ ΕΕ και των λατινοαμερικανικών χωρών Αργεντινής, Βραζιλίας, Παραγουάης και Ουρουγουάης θα δημιουργούσε τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου παγκοσμίως. Σε αυτή την περίπτωση, οι χώρες Mercosur θα μπορούσαν να εξάγουν μέχρι 99.000 τόνους βοδινού και 180.000 τόνους πουλερικών ετησίως στην ΕΕ με μειωμένους δασμούς εισαγωγής.
Οι ευρωπαίοι αγρότες και κτηνοτρόφοι υποστηρίζουν ότι αυτό δημιουργεί άνισο πεδίο ανταγωνισμού και αθέμιτο ανταγωνισμό. Τα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν θεσπίσει ένα αποθεματικό αποζημιώσεων για το εμπόριο ζώων και κρέατος, σε περίπτωση που προκύψει σημαντική διαφορά. Στην επιτροπή Γεωργίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το αποθεματικό αυτό αποκαλείται «κενό κάλυμμα».
Η πίεση εντός της ΕΕ αυξάνεται εν όψει της τελικής ψηφοφορίας για τη συμφωνία. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα αποφασίσει στα μέσα Δεκεμβρίου για ένα πακέτο μέτρων που στοχεύουν στην άρση των ανησυχιών των αγροτών. Η ψηφοφορία αυτή προηγείται μιας συνάντησης των χωρών Mercosur στις 20 Δεκεμβρίου.
Οι ανησυχίες στην Ευρώπη δεν είναι νέες. Την προηγούμενη εβδομάδα δημοσιεύθηκε ιρλανδική έρευνα που αποδεικνύει ξανά ότι σε μέρη της Βραζιλίας διατίθενται ορμόνες ανάπτυξης που απαγορεύονται στην Ευρώπη για την κτηνοτροφία. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν σε νέες εκκλήσεις για επανεξέταση των εισαγωγικών συμφωνιών.
Η Ιρλανδία και η Γαλλία εξακολουθούν να αντιτίθενται στη συμφωνία, καθώς φοβούνται ότι οι γεωργικές τους αγορές θα διαταραχθούν. Ευρωπαϊκοί αγροτικοί οργανισμοί επισημαίνουν πως η πρόσφατη ανάκληση αποδεικνύει ότι η ασφάλεια του εισαγόμενου κρέατος δεν είναι δεδομένη και ότι τα ευρωπαϊκά πρότυπα πρέπει να διασφαλίζονται πλήρως, ανεξαρτήτως προέλευσης.