Ο Καναδάς μπορεί έτσι να γίνει το πρώτο συμβεβλημένο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η φον ντερ Λάιεν πρότεινε στον καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ να ανοίξουν μαζί τον δρόμο για αυτόν τον νέο τύπο συνεργασίας. Η φον ντερ Λάιεν διατύπωσε την πρότασή της στην ετήσια ομιλία της για την Κατάσταση της Ένωσης στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο. Ο Κάρνεϊ παρακολούθησε την ομιλία αυτή. Ο Καναδάς και η ΕΕ συζητούν εδώ και καιρό για μια πολύ στενότερη συνεργασία.
Το νέο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Ασφαλείας (συμπεριλαμβανομένων χωρών εκτός ΕΕ) προορίζεται να λειτουργεί παράλληλα με τη ήδη υπάρχουσα στρατιωτική συνεργασία στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ. Τα τελευταία χρόνια, αυτή η εκτεταμένη συνεργασία έχει ήδη ξεκινήσει στο πλαίσιο της υποστήριξης της Ουκρανίας. Επίσης, παίζει ρόλο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοένα πιο συχνά ακολουθούν δικές τους πολιτικές, ακόμη και στον οικονομικό τομέα.
Προσέγγιση
Η επίσκεψη του Κάρνεϊ στο Στρασβούργο αναδεικνύει την καναδική προσέγγιση προς την ΕΕ. Ο ίδιος θα απευθύνει ομιλία την Πέμπτη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Πριν από την επίσκεψή του, ο Κάρνεϊ τόνισε ότι ο Καναδάς δεν επιθυμεί να γίνει απλό μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μιλά για μια «μοναδική συμμαχία».
Promotion
Η ακριβής μορφή αυτής της συνεργασίας δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί. Σύμφωνα με τον Κάρνεϊ, η επίσκεψή του στο Στρασβούργο είναι η αρχή μιας φιλόδοξης διαδικασίας και όχι το τελικό σημείο αυτής. Η ΕΕ έχει ήδη διάφορες μορφές εμπορικών συμφωνιών με πολλές χώρες εκτός ΕΕ. Η Αυστραλία έχει επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον για αυτή τη νέα «συμβεβλημένη ιδιότητα μέλους».
Λιγότερη εξάρτηση από τις ΗΠΑ
Η προσέγγιση αυτή έρχεται στο πλαίσιο της εμπορικής διαμάχης μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών. Οι σχέσεις έχουν επιδεινωθεί λόγω των αμερικανικών δασμών εισαγωγής. Ο Καναδάς προσπαθεί έτσι να διευρύνει τις οικονομικές και ασφαλείας σχέσεις του και να μειώσει την εξάρτησή του από τις ΗΠΑ. Επίσης, η ΕΕ προσπαθεί να διασπείρει τις εμπορικές της σχέσεις σε περισσότερο κράτη.
Πρώτες ύλες
Για περαιτέρω οικονομική συνεργασία υπάρχει ήδη βάση με τη συμφωνία CETA. Σχεδόν όλο το εμπόριο μεταξύ Καναδά και ΕΕ είναι ελεύθερο από δασμούς εισαγωγής. Παρ’ όλα αυτά, οι δυνατότητες της συμφωνίας δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως. Ιδιαίτερα οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις φαίνεται να μη χρησιμοποιούν επαρκώς τις ευκαιρίες για εμπόριο.
Η άμυνα αποτελεί επίσης σημαντικό τμήμα της προσέγγισης. Ο Καναδάς συνεργάζεται ήδη με την Ευρώπη σε αυτόν τον τομέα. Και οι δύο πλευρές βλέπουν επιπλέον δυνατότητες για περαιτέρω συνεργασία στον τομέα της ενέργειας και των κρίσιμων πρώτων υλών. Μπορούν έτσι οι καναδικοί φυσικοί πόροι και τα ενεργειακά αποθέματα να συνδεθούν πιο στενά με την ευρωπαϊκή αγορά και παραγωγή.
Ευρεία υποστήριξη
Υπάρχει ευρεία υποστήριξη στον Καναδά για στενότερη συνεργασία. Από έρευνα που έγινε στις αρχές Σεπτεμβρίου προκύπτει ότι το 80% υποστηρίζει περαιτέρω στρατηγική συνεργασία με την ΕΕ στους τομείς της εξωτερικής πολιτικής, της άμυνας και της οικονομίας. Επίσης, το 81% υποστηρίζει μεγαλύτερη ενσωμάτωση, συμπεριλαμβανομένης της απλούστευσης του εμπορίου, των ταξιδιών, της εργασίας και των σπουδών.
Η περαιτέρω επεξεργασία δεν θα ολοκληρωθεί στο Στρασβούργο. Τόσο καναδικές όσο και ευρωπαϊκές πλευρές θεωρούν τις παρούσες συζητήσεις ως την αρχή μιας διαδικασίας. Το επόμενο σημαντικό βήμα αναμένεται στο ανώτατο επίπεδο μεταξύ Καναδά και ΕΕ στα τέλη Οκτωβρίου, όταν και οι δύο πλευρές θα επιδιώξουν να ανεβάσουν το επίπεδο της σχέσης τους.