Ο πρόεδρος της ΕΕ, Σαρλ Μισέλ, και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υπέγραψαν στις Βρυξέλλες τη συμφωνία για την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ήταν η πρώτη φορά στα πάνω από εβδομήντα χρόνια ύπαρξης της Ένωσης που μία χώρα αποχωρεί.
Στην σύντομη τελετή ήταν παρών και ο κύριος διαπραγματευτής της ΕΕ, Μισέλ Μπαρνιέ. Ο Γάλλος θα ηγηθεί επίσης των διαπραγματεύσεων για τη νέα εμπορική και τελωνειακή συμφωνία που πρέπει να ολοκληρωθεί εντός του τρέχοντος έτους.
Η ευρωβρετανική συμφωνία διαζυγίου αναμένεται να υπογραφεί στη συνέχεια από την βρετανική κυβέρνηση στο Λονδίνο και να επιστραφεί. Την Τετάρτη το ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναμένεται να την εγκρίνει. Χθες, η νομική επιτροπή είχε ήδη συμφωνήσει με αυτή «με απογοήτευση», όπως δήλωσε ευρωβουλευτής.
Τέλος, και οι 27 κυβερνήσεις της ΕΕ πρέπει να κυρώσουν τη συμφωνία διαζυγίου, κάτι που αποτελεί γραπτή και διοικητική διαδικασία. Τότε ανοίγει ο δρόμος για τους Βρετανούς να διακόψουν διοικητικούς, χρηματοοικονομικούς, νομικούς, οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Παρότι οι διαπραγματεύσεις για νέους εισαγωγικούς και εξαγωγικούς δασμούς, τελωνειακούς κανόνες, φόρους και διασυνοριακές επιχειρηματικές συναλλαγές πρέπει ακόμη να ξεκινήσουν, ήδη απειλείται σοβαρή διαφωνία. Η βρετανική κυβέρνηση θέλει το συντομότερο δυνατό μια δική της εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ανεξάρτητα από τις εμπορικές συμφωνίες που έχουν ήδη οι χώρες της ΕΕ με τις ΗΠΑ. Η έδρα της ΕΕ στις Βρυξέλλες προειδοποίησε το Λονδίνο ότι δεν θα αποδεχτεί «αμερικανικά τρωτά σημεία» σε μια υπό διαμόρφωση ευρωβρετανική εμπορική συμφωνία.
Στις Βρυξέλλες την επόμενη εβδομάδα δεν θα γίνει μαζικός αποχαιρετισμός προς τη Μεγάλη Βρετανία. Το αντιευρωπαϊκό κόμμα του Brexit είχε ζητήσει να κατέβει επίσημα η βρετανική σημαία στα κτίρια της ΕΕ ως δείγμα ότι οι Βρετανοί δεν αποτελούν πλέον μέρος της Ένωσης.
Ωστόσο, την Τετάρτη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα γίνουν κάποιες αποχαιρετιστήριες συναντήσεις για τις δεκάδες βρετανών ευρωβουλευτών που από 1ης Φεβρουαρίου πρέπει να παραδώσουν τις έδρες τους. Πολλοί από αυτούς αυτή την εβδομάδα ήδη απογοητευμένοι δεν θα παραβρεθούν στο τελευταίο τους ολομέλεια.
Επίσης, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα γίνει ένας ανεπίσημος, σεμνός αποχαιρετισμός του βρετανού Επιτρόπου (Εμπορίου) Φιλ Χόγκαν. Από την επόμενη εβδομάδα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν θα αριθμεί πλέον 28 αλλά 27 Επιτρόπους.
Οι αντιευρωπαίοι Βρετανοί υποστηρικτές του Brexit θα γιορτάσουν την αποχώρησή τους από την ΕΕ την επόμενη Παρασκευή το βράδυ με μεγάλη διαδήλωση στην πλατεία του κοινοβουλίου στο Λονδίνο, με κυματίζοντες σημαίες και πυροτεχνήματα. Ο πρωθυπουργός Τζόνσον θα εκφωνήσει ομιλία «κάπου στη βόρεια Αγγλία».