Ο πρωθυπουργός Αλμπανέζε και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κατέληξαν τον Μάρτιο σε συμφωνία για την εμπορική συμφωνία, μετά από οκτώ χρόνια διαπραγματεύσεων. Η συμφωνία αναμένεται να αυξήσει σημαντικά το διμερές εμπόριο, αλλά πρέπει ακόμα να εξεταστεί από το αυστραλιανό κοινοβούλιο. Ιδίως οι διατάξεις για τη γεωργία και το κλίμα συναντούν πολιτική αντίσταση.
Διχασμένη αντιπολίτευση
Η Αυστραλία δεν έχει ποτέ απορρίψει μία συμφωνία ελευθέρου εμπορίου στο κοινοβούλιο της. Αυτό απειλείται να συμβεί για πρώτη φορά τώρα. Η συντηρητική αντιπολίτευση θεωρεί ότι οι αυστραλοί αγρότες δεν έχουν επαρκή πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά. Επίσης οι υφιστάμενοι ευρωπαϊκοί δασμοί εισαγωγής στο αυστραλιανό ατσάλι παραμένουν σημαντικό ζήτημα.
Εντός του συντηρητικού συνασπισμού των Φιλελευθέρων και των Εθνικών υπάρχουν διαφωνίες για την πορεία που πρέπει να ακολουθηθεί. Ο ηγέτης των Εθνικών Μάτ Κανάβαν επιθυμεί να μπλοκάρει τη συμφωνία με την ΕΕ. Οι Φιλελεύθεροι προς το παρόν κρατούν επιφυλάξεις. Ο οικονομικός τους εκπρόσωπος Τιμ Γουίλσον υπογραμμίζει ότι η τελική νομοθεσία δεν είναι ακόμη διαθέσιμη.
Πράσινοι
Έτσι η απόφαση μπορεί να βρεθεί στα χέρια των Πράσινων. Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα δεν έχει πλειοψηφία στη Γερουσία και χωρίς τη στήριξη των συντηρητικών εξαρτάται από τους δέκα γερουσιαστές των Πράσινων. Ωστόσο, αυτοί δεν έχουν ακόμη λάβει θέση.
Ο υπουργός Εμπορίου Ντον Φάρελ αρνείται εν τω μεταξύ να επανέλθει σε διαπραγματεύσεις με τις Βρυξέλλες. Σύμφωνα με τον ίδιο η συμφωνία είναι οριστική και το κοινοβούλιο πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στην αποδοχή ή την απόρριψη. Προειδοποιεί ότι η Αυστραλία θα βλάψει οικονομικά τον εαυτό της απορρίπτοντας τη συμφωνία. Επίσης καλεί τους επιχειρηματίες να ασκήσουν πίεση στην αντιπολίτευση.
Εξαγωγή κρέατος
Ιδιαίτερα οι αυστραλοί κτηνοτρόφοι θεωρούν ότι ωφελούνται πολύ λίγο από τις νέες εμπορικές συμφωνίες. Η συμφωνία προβλέπει πρόσβαση 35.000 τόνων βοδινού και 30.851 τόνων αρνίσιου και κατσικίσιου κρέατος στην ευρωπαϊκή αγορά, με σταδιακή επέκταση κατά επτά έως δέκα χρόνια. Οι αγροτικοί οργανισμοί θεωρούν ότι αυτές οι ποσότητες είναι ανεπαρκείς, εν μέρει λόγω των ευρωπαϊκών γεωργικών επιδοτήσεων.
Κανόνες περιβάλλοντος
Όσον αφορά τις διατάξεις για το κλίμα, αυτές προκαλούν επίσης πολιτικές διαιρέσεις. Η συντηρητική αντιπολίτευση αντιτίθεται σε ευρωπαϊκούς περιβαλλοντικούς κανόνες και πρότυπα άνθρακα. Οι Πράσινοι είναι πιο ευνοϊκοί προς τέτοιες συμφωνίες, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα υποστηρίξουν ολόκληρη την εμπορική συμφωνία. Η διαφωνία εντός της αντιπολίτευσης καθιστά αβέβαιο το κοινοβουλευτικό αποτέλεσμα.
Άλλοι αυστραλιανοί επιχειρηματικοί τομείς βλέπουν σημαντικά πλεονεκτήματα. Ο τομέας της εξόρυξης αναμένει καλύτερη πρόσβαση σε ευρωπαίους αγοραστές σημαντικών μετάλλων. Η Ευρώπη επίσης σκοπεύει να καταργήσει δασμούς εισαγωγής στο κρασί, τα ιχθυηρά και διάφορα γεωργικά προϊόντα. Η Αυστραλία από την πλευρά της καταργεί τους δασμούς εισαγωγής σε ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, ρούχα και τρόφιμα.
