Τα γαλακτοκομικά παραμένουν η μεγαλύτερη κατηγορία εξαγωγών της Ιρλανδίας, με σταθερή αξία εξαγωγών 6,3 δισεκατομμυρίων ευρώ. Παρά τις κακές καιρικές συνθήκες που επηρέασαν την ανάπτυξη του χόρτου, οι εξαγωγές γαλακτοκομικών διατηρήθηκαν σε καλό επίπεδο. Σημαντικές αγορές για αυτά τα προϊόντα ήταν η ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι εξαγωγές κρέατος και ζώων αυξήθηκαν κατά έξι τοις εκατό φτάνοντας τα 4,3 δισεκατομμύρια ευρώ, χάρη σε αυξημένους όγκους και τιμές για το βοδινό, χοιρινό κρέας και το εμπόριο μοσχαρίσιου κρέατος. Επιπλέον, ο κλάδος των ποτών παρουσίασε σχεδόν είκοσι τοις εκατό ανάπτυξη, με τις εξαγωγές ουίσκι να αυξάνονται κατά δεκατρία τοις εκατό ξεπερνώντας το 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Αξιοσημείωτη ήταν η τριπλάσια αύξηση της αξίας εξαγωγών ποτών 'έτοιμων προς κατανάλωση' που έφτασαν τα 235 εκατομμύρια ευρώ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο παρέμεινε η μεγαλύτερη αγορά για τα ιρλανδικά αγροτικά προϊόντα, με αξία εξαγωγών 5,9 δισεκατομμυρίων ευρώ, αύξηση επτά τοις εκατό. Αν και το μερίδιο του Ηνωμένου Βασιλείου στις συνολικές εξαγωγές έχει μειωθεί μετά το Brexit, παραμένει μια κρίσιμη αγορά.
Οι ιρλανδικές εξαγωγές προς τις χώρες της ΕΕ αυξήθηκαν κατά τέσσερα τοις εκατό φτάνοντας επίσης τα 5,9 δισεκατομμύρια ευρώ, με τη Γαλλία, τη Γερμανία και το Βέλγιο να καλύπτουν από κοινού σχεδόν το 40% αυτών των εξαγωγών. Το εμπόριο με τη Βόρεια Αμερική αυξήθηκε κατά δεκατέσσερα τοις εκατό φτάνοντας περίπου τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ οι εξαγωγές προς την Ασία και την Αφρική παρουσίασαν μικτά αποτελέσματα.
Παρά αυτά τα θετικά στοιχεία, ο ιρλανδικός αγροτικός κλάδος αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, ιδιαίτερα όσον αφορά την κλιματική αλλαγή και τη βιωσιμότητα. Ο κλάδος ευθύνεται για σημαντικό μέρος των εθνικών εκπομπών αερίων θερμοκηπίου, κυρίως λόγω των εκπομπών μεθανίου από τα ζώα. Για την επίτευξη των κλιματικών στόχων, η ιρλανδική κυβέρνηση εξετάζει μέτρα όπως η μείωση του ζωικού κεφαλαίου.
Επιπλέον, η ιρλανδική κυβέρνηση έχει εισαγάγει την Εθνική Στρατηγική Βιομεθανίου, όπου οι αγρότες μπορούν να διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο στην παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας. Ο στόχος είναι μέσα σε περίπου έξι χρόνια να παραχθούν 5,7 τεραβατώρες βιομεθανίου, περίπου το δέκα τοις εκατό της τρέχουσας κατανάλωσης αερίου.
Οι προοπτικές για την ιρλανδική γεωργία και βιομηχανία τροφίμων παραμένουν θετικές, με προσδοκίες περαιτέρω αύξησης των εξαγωγών το 2025.