Το μέτρο σημαίνει ότι πολιτικά κόμματα και ομάδες συμφερόντων δεν θα έχουν πλέον πρόσβαση σε ένα σημαντικό κανάλι διαφήμισης λίγο πριν τις εκλογές. Η Meta αναφέρει ότι οι υπάρχοντες κανόνες της ΕΕ είναι ασαφείς και δύσκολα εφαρμόσιμοι.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί από τους διανομείς πολιτικών διαφημίσεων στο διαδίκτυο πλήρη διαφάνεια, εν μέρει λόγω του σκανδάλου Cambridge Analytica κατά τις εκλογές στη Μεγάλη Βρετανία.
Δεν καταργούνται μόνο οι πολιτικές διαφημίσεις, αλλά και οι διαφημίσεις γύρω από θέματα όπως η κλιματική αλλαγή, η μετανάστευση και η δημόσια υγεία δεν θα προσαρμόζονται πλέον σε προφίλ χρηστών. Αυτό καθιστά δυσκολότερη τη στοχευμένη διαφήμιση σε συγκεκριμένες ομάδες ψηφοφόρων για τους διαφημιζόμενους. Το μέτρο ισχύει μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση και θα εφαρμοστεί από τον Οκτώβριο του 2025.
Η Meta δεν είναι η μόνη πλατφόρμα τεχνολογίας που προβαίνει σε τέτοιες παρεμβάσεις. Η Google είχε ήδη αποφασίσει να περιορίσει την εμφάνιση στοχευμένων πολιτικών διαφημίσεων. Και οι δύο εταιρείες θέλουν να συμμορφωθούν με τον νέο Νόμο για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act), ο οποίος θα τεθεί πλήρως σε ισχύ τον Αύγουστο και υποχρεώνει τις πλατφόρμες να χειρίζονται πιο διαφανώς και προσεκτικά τις πληροφορίες και τις διαφημίσεις.
Ο Digital Services Act (DSA) είναι ένας ευρωπαϊκός νόμος που υποχρεώνει τις ψηφιακές πλατφόρμες να προστατεύουν καλύτερα τους χρήστες από παραπλάνηση, ψεύτικες ειδήσεις και χειραγώγηση. Μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες πρέπει να αποκαλύπτουν ποιος βρίσκεται πίσω από τις διαφημίσεις, πώς λειτουργούν οι αλγόριθμοι και ποιο περιεχόμενο αφαιρείται ή επισημαίνεται. Πρέπει επίσης να διασφαλίζουν ανεξάρτητους ελέγχους και διαδικασίες υποβολής παραπόνων.
Η Meta αναφέρει ότι είναι δύσκολο να πληροί όλες τις απαιτήσεις του DSA, ιδίως όσον αφορά την αναγνώριση πολιτικών μηνυμάτων σε όλες τις 24 επίσημες γλώσσες της ΕΕ. Στην πράξη αποδεικνύεται δύσκολη η αξιολόγηση του τι χαρακτηρίζεται ως «πολιτικό». Η Meta υποστηρίζει ότι η διακοπή τέτοιων διαφημίσεων είναι η μόνη εφικτή λύση.
Ο περιορισμός των πολιτικών διαφημίσεων έχει προκαλέσει έντονη κριτική από Αμερικανούς πολιτικούς και ηγέτες της τεχνολογίας. Οι επικριτές χαρακτηρίζουν τη νομοθεσία της ΕΕ αόριστη, γραφειοκρατική και διαταρακτική της αγοράς. Ο Έλον Μασκ έχει χαρακτηρίσει προηγουμένως τους ευρωπαϊκούς κανόνες «εμπόδιο στην καινοτομία». Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποκάλεσε την προσέγγιση αυτή «επικίνδυνη μορφή λογοκρισίας».
Οι υποστηρικτές του DSA θεωρούν αντίθετα ότι οι κανόνες διασφαλίζουν πιο δίκαιες εκλογές και προστασία από ξένες παρεμβάσεις. Επισημαίνουν ότι οι πολιτικές διαφημίσεις μέσω των κοινωνικών μέσων τα τελευταία χρόνια έχουν αποδειχθεί ευάλωτες σε χειραγώγηση. Η διαφάνεια στις χρηματοδοτούμενες καμπάνιες είναι θεμελιώδης για μια υγιή δημοκρατική διαδικασία, σύμφωνα με αυτούς.