Σε λίγες εβδομάδες, εταιρείες όπως οι TikTok, X και Facebook θα κληθούν να συζητήσουν το θέμα αυτό σε συνεδρία εμπειρογνωμόνων στις Βρυξέλλες. Εκεί θα τους επισημανθούν οι αυστηροί κανόνες του ευρωπαϊκού νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).
Η (Ολλανδική) Αρχή Καταναλωτών & Αγοράς (ACM) και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκουν να αποτρέψουν την εμπλοκή των διαδικτυακών πλατφορμών στην επιρροή των ψηφοφόρων ή στην αλλοίωση των εκλογικών διαδικασιών. Σύμφωνα με τον νόμο DSA, οι μεγάλες πλατφόρμες έχουν νομική υποχρέωση να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα κατά της παραπληροφόρησης και της κατάχρησης, ειδικά σε περιόδους εκλογών.
Η προειδοποίηση πηγάζει εν μέρει από πρόσφατα γεγονότα στη Ρουμανία, όπου κατά τις εκλογές ξεκίνησε μια μεγάλης κλίμακας και ανεξήγητη εκστρατεία στο TikTok. Η πλημμύρα βίντεο προκάλεσε ανησυχίες για την επιρροή στο εκλογικό σώμα. Σε μέρος της χώρας, τα εκλογικά αποτελέσματα ακυρώθηκαν ακόμη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα για το TikTok. Εξετάζονται πιθανές παραβάσεις του DSA, συμπεριλαμβανομένης της ανεπαρκούς περιορισμού των πολιτικών διαφημίσεων και της μη αντιμετώπισης συντονισμένων εκστρατειών παραπληροφόρησης. Το αποτέλεσμα της έρευνας μπορεί να οδηγήσει σε αυστηρές κυρώσεις.
Στην Ολλανδία, η ACM υπογράμμισε με επιστολές προς τις πλατφόρμες ότι πρέπει να είναι επιπλέον προσεκτικές κατά την περίοδο των εκλογών. Απαιτείται να αποτρέψουν τη χρήση των υπηρεσιών τους για πολιτική επιρροή ή διάδοση ψευδών ειδήσεων, είτε μέσω πληρωμένων καμπανιών είτε οργανικών αναρτήσεων.
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην απαγόρευση πολιτικών διαφημίσεων προς ψηφοφόρους στην ΕΕ, όταν αυτές δεν συμμορφώνονται με κανόνες διαφάνειας και προέλευσης. Οι πλατφόρμες πρέπει να αποκαλύπτουν ποιος βρίσκεται πίσω από ένα μήνυμα και πώς χρηματοδοτείται, ώστε οι ψηφοφόροι να μπορούν να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις.
Κατά τη συνεδρία του Σεπτεμβρίου, οι ευρωπαϊκές και ολλανδικές ρυθμιστικές αρχές θα τονίσουν ότι οι παραβάσεις του DSA μπορεί να επιφέρουν υψηλά πρόστιμα. Για τις μεγαλύτερες πλατφόρμες, αυτά μπορεί να φτάσουν σε ένα σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου τους. Το μήνυμα είναι ότι η πρόληψη προέχει τώρα, πριν εμφανιστούν προβλήματα.
Η κοινή δράση της Χάγης και των Βρυξελλών υπογραμμίζει ότι οι διαδικτυακές πλατφόρμες έχουν άμεση ευθύνη για την προστασία των δημοκρατικών διαδικασιών στα κράτη μέλη της ΕΕ. Η έμφαση δίνεται στην αποτροπή επανάληψης περιστατικών όπως στη Ρουμανία, ώστε οι εκλογές του Οκτωβρίου να διεξαχθούν ελεύθερα και δίκαια.
Αυτή η προσέγγιση εντάσσεται στη γενικότερη ευρωπαϊκή στρατηγική για αυστηρότερο κανονισμό των ψηφιακών υπηρεσιών και καλύτερο έλεγχο της κοινωνικής τους επίδρασης. Για τις εταιρείες κοινωνικών μέσων, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ενισχύσουν σημαντικά τα συστήματα, τους ελέγχους και τη διαχείριση περιεχομένου προκειμένου να συμμορφωθούν με το νόμο.