Στη Σόφια και σε άλλες πόλεις, μεγάλες ομάδες διαδηλωτών συγκεντρώθηκαν τη Δευτέρα το βράδυ για να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους σχετικά με τα σχέδια για τον προϋπολογισμό του 2026. Οι άνθρωποι ζητούσαν την παραίτηση της κυβέρνησης και κυμάτιζαν βουλγαρικές και ευρωπαϊκές σημαίες. Οι διαδηλώσεις αυτές αποτελούν από τις μεγαλύτερες που έχει δει η χώρα τα τελευταία δεκαετίες.
Οι διαδηλώσεις επικεντρώνονται στην αύξηση των φόρων και των κοινωνικών εισφορών. Ο προϋπολογισμός αυξάνει τα βάρη για τις ιδιωτικές επιχειρήσεις και επεκτείνει τις δαπάνες για τον δημόσιο τομέα, κάτι που προκαλεί αναστάτωση σε πολλούς Βούλγαρους. Οι διαδηλωτές θεωρούν ότι η κυβέρνηση συγκεντρώνει υπερβολική εξουσία και αποδυναμώνει την οικονομία.
Η δυσαρέσκεια υπερβαίνει τον προϋπολογισμό. Πολλοί Βούλγαροι εκφράζουν επί μακρόν ανησυχίες για διαφθορά εντός των κρατικών φορέων. Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων ακούγονται συνθήματα που ζητούν το τέλος της διαφθοράς και προβάλλονται συνθήματα σε κυβερνητικά κτίρια. Για πολλούς, το ποτήρι ξεχείλισε μετά από χρόνια γεγονότων που έχουν υπονομεύσει την εμπιστοσύνη προς την κυβέρνηση.
Η κατάσταση οδήγησε τη Δευτέρα το βράδυ σε αρκετές στιγμές σε συγκρούσεις με την αστυνομία. Οι διαδηλωτές είχαν κλείσει δρόμους γύρω από το κοινοβούλιο. Η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων πιπεριού και κάδοι απορριμμάτων πυρπολήθηκαν. Παρ’ όλη την αναστάτωση, μεγάλο μέρος των συγκεντρώσεων διεξήχθη ειρηνικά, ωστόσο η νύχτα έφερε περισσότερες συγκρούσεις.
Ο πρόεδρος Ρούμεν Ράντεφ κάλεσε σε παραίτηση της κυβέρνησης και ζητά πρόωρες εκλογές. Κατά την άποψή του, η πολιτική ηρεμία μπορεί να επιστρέψει μόνο αν επιλεγεί μια νέα κατεύθυνση. Το κάλεσμά του έχει αντίκτυπο σε πολλές ομάδες διαδηλωτών, οι οποίες αισθάνονται ενισχυμένες από την υποστήριξή του.
Μέσα στον κυβερνητικό συνασπισμό του πρωθυπουργού Ρόσεν Ζελιαζκόφ οι εντάσεις είναι ορατές. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης παίζουν ενεργό ρόλο στην οργάνωση των διαδηλώσεων και επισημαίνουν τα λάθη της κυβέρνησης στην προετοιμασία του προϋπολογισμού. Παράλληλα, η κυβέρνηση προσπαθεί να περιορίσει τη δυσαρέσκεια υποδηλώνοντας ότι το σχέδιο προϋπολογισμού μπορεί να επανεξεταστεί.
Οι οικονομικές ανησυχίες συσσωρεύονται. Η χώρα ετοιμάζεται να υιοθετήσει το ευρώ στις αρχές Ιανουαρίου, αλλά υπάρχουν φόβοι για την αύξηση των τιμών και τη γενικότερη οικονομική σταθερότητα. Οι επικριτές θεωρούν ότι η χώρα δεν πληροί ακόμη τα ελάχιστα κριτήρια της ΕΕ. Αυτές οι ανησυχίες ακούγονται επίσης στις διαδηλώσεις και ενισχύουν την έκκληση για μια διαφορετική πορεία.
Η οργή πυροδοτείται περαιτέρω από πρόσφατη δίωξη της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας. Σε αυτή την υπόθεση, Βούλγαροι αξιωματούχοι κατηγορούνται για απάτη σε εκατομμύρια ευρώ επιδοτήσεων της ΕΕ για την κατασκευή αλιευτικού λιμένα που στην πραγματικότητα δεν υπήρχε. Αυτή η υπόθεση εντείνει την ήδη υπάρχουσα κριτική για τη διαφθορά και τροφοδοτεί την αμφιβολία προς την κυβέρνηση.