Ο Διαμεσολαβητής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ξεκινά έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ έκλεισε τη συμφωνία εμπορίου Mercosur με πέντε χώρες της Νότιας Αμερικής.
Η Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια Emily O’Reilly ανταποκρίνεται με την έρευνά της σε καταγγελίες πέντε ευρωπαϊκών οργανώσεων για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον, οι οποίες ισχυρίζονται ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν εξέτασε εκ των προτέρων τις εμπορικές συμφωνίες σε σχέση με τους δικούς της στόχους βιωσιμότητας της ΕΕ (SIA).
Οι πέντε οργανώσεις διαμαρτυρίας υποστηρίζουν ότι η Επιτροπή, μη λαμβάνοντας αυτή την πρωτοβουλία, αγνόησε τις δικές της κατευθυντήριες γραμμές και παραβίασε τη συμφωνία της ΕΕ σχετικά με τους στόχους βιωσιμότητας για όλο το εμπόριο της ΕΕ. Ζητούν επίσης να διερευνηθεί γιατί οι Ευρωπαίοι Επίτροποι παρέλειψαν να κάνουν αυτή την ενέργεια και γιατί το κράτησαν κρυφό.
Η O’Reilly αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την έρευνα ως ευκαιρία για να θέσει περαιτέρω ερωτήματα στην Επιτροπή, μεταξύ άλλων αν ακολουθήθηκε η τυπική διαδικασία για τις SIA. Ο Διαμεσολαβητής έχει ζητήσει από την Επιτροπή να απαντήσει εντός τριών μηνών.
Οι καταγγέλλουσες οργανώσεις – ClientEarth, Fern, Veblen Institute, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme και International Federation for Human Rights – υποστηρίζουν ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκλεισε τη συμφωνία χωρίς να κάνει σωστή εκτίμηση των ζημιών που αυτή μπορεί να προκαλέσει. Διαφωνούν με την αξιολόγηση της Επιτροπής ότι οι νέες, εκτεταμένες εξαγωγές τροφίμων και κρέατος μεταξύ Νότιας Αμερικής και Ευρώπης θα είναι βιώσιμες.
Ο Ιρλανδός ευρωβουλευτής (Fianna Fáil) Billy Kelleher υποδέχεται την έρευνα για τη συμφωνία εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Mercosur, και δήλωσε ότι βρίσκει «γελοίο» το επιχείρημα ότι η συμφωνία Mercosur δεν θα έχει μεγάλη επίπτωση στη βιωσιμότητα.
«Παράγουμε ήδη επαρκές βόειο κρέας υψηλής ποιότητας στις χώρες της ΕΕ, σύμφωνα με τα υψηλότερα πρότυπα ευζωίας των ζώων και προστασίας του περιβάλλοντος», συνέχισε. «Πώς μπορεί η παραγωγή βόειου κρέατος στη Νότια Αμερική και η μεταφορά του μετά στον Ατλαντικό προς την Ευρώπη να είναι οικολογικά βιώσιμη;»
«Πρέπει να επανεξετάσουμε τη συμφωνία Mercosur και, για να το πω ωμά, να την καταργήσουμε», δήλωσε ο ευρωβουλευτής Billy Kelleher. Το μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου του Fianna Fáil χαιρετίζει την ανακοίνωση της έρευνας για τη συμφωνία εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Mercosur. Η εμπορική συμφωνία του Mercosur προβλέπει την εισαγωγή περιορισμένης ποσότητας βοείου κρέατος από τις χώρες Mercosur: Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη με χαμηλότερα δασμολογικά τέλη. Η ΕΕ και η ομάδα χωρών Mercosur κατέληξαν σε συμφωνία για τη συμφωνία εμπορίου το 2019.
Αν μία ή περισσότερες χώρες της ΕΕ αποφασίσουν τελικά να μην αποδεχτούν το σύμφωνο Mercosur, αυτό δεν σημαίνει ότι η συμφωνία δεν θα προχωρήσει. Αντιθέτως, μέρη αυτής έχουν ήδη τεθεί σε ισχύ. Σε αυτήν την περίπτωση, οι Επίτροποι της ΕΕ θα πρέπει να επανεξετάσουν τις επίμαχες πτυχές με τις χώρες της Νότιας Αμερικής και να διαπραγματευτούν τροποποιήσεις.
Αυτή τη στιγμή η συμφωνία βρίσκεται στο στάδιο όπου όλα τα κοινοβούλια των 27 χωρών της ΕΕ πρέπει να την επικυρώσουν. Το περιφερειακό κοινοβούλιο της Βαλλωνίας στο Βέλγιο έχει ήδη ψηφίσει κατά, ενώ και το ολλανδικό κοινοβούλιο έχει απορρίψει τη συμφωνία με μη δεσμευτική απόφαση.
Ταυτόχρονα, η Ευρωπαϊκή Ένωση διαπραγματεύεται και με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και τη Μεγάλη Βρετανία παρόμοιες εμπορικές συμφωνίες. Και σε αυτές τις περιπτώσεις εγείρεται όλο και συχνότερα το ερώτημα κατά πόσο τα οικονομικά συμφέροντα της ανεμπόδιστης ελεύθερης αγοράς («ελεύθερη διακίνηση αγαθών») πρέπει πάντα να υπερισχύουν της προστασίας των δικών μας (ευρωπαϊκών) προτύπων για την ασφάλεια των τροφίμων, τη γεωργία και τη βιωσιμότητα.