Από αναλύσεις εμπορικών δεδομένων προκύπτει ότι οι Βρετανοί αγρότες έχουν σταθερά μειωμένες πωλήσεις στη βασική τους εξαγωγική αγορά μετά την αποχώρηση από την ΕΕ. Η μείωση αυτή αφορά σχεδόν ολόκληρο τον τομέα και περιγράφεται από τους ενδιαφερόμενους ως σημαντική και διαρκής.
Τα στοιχεία βασίζονται σε δεδομένα που ανέλυσε η Εθνική Ένωση Αγροτών (National Farmers’ Union). Από αυτά προκύπτει ότι οι συνολικές πωλήσεις σε χώρες της ΕΕ έχουν μειωθεί κατά σχεδόν δυο πέμπτα από την αποχώρηση από την Ένωση σε μια περίοδο περίπου πέντε ετών.
Μέσα στον γεωργικό τομέα διακρίνονται σαφείς διαφορές. Η εξαγωγή πουλερικών προς την ΕΕ έχει μειωθεί περισσότερο, κατά 37,7%. Ακολουθεί το βοδινό κρέας με μείωση 23,6%. Στο αρνί η μείωση ανέρχεται σε 14% και στα γαλακτοκομικά προϊόντα σε 15,6%.
Σύμφωνα με την NFU, αυτά τα στοιχεία δείχνουν πόσο ευάλωτος έχει γίνει ο βρετανικός γεωργικός τομέας. Η οργάνωση τονίζει ότι η πτώση δεν αποδίδεται αποκλειστικά στο Brexit, ωστόσο καταδεικνύει την ένταση της πίεσης που έχουν υποστεί οι αγρότες τα τελευταία χρόνια.
Η NFU προειδοποιεί επίσης ότι η απλή μείωση των εμπορικών φραγμών δεν αποτελεί γρήγορη λύση. Ακόμα κι αν αρθούν οι τριβές, η αγορά της ΕΕ δεν θα επιστρέψει αυτόματα για τα βρετανικά προϊόντα. Η επαναδημιουργία της ζήτησης απαιτεί χρόνο, προσπάθεια και στοχευμένη προσοχή, σύμφωνα με την οργάνωση.
Σε αυτό το πλαίσιο διεξάγονται πλέον συνομιλίες μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το μέλλον της εμπορικής σχέσης. Υπάρχει τακτική διαβούλευση για τη γεωργία και τη διευρυμένη οικονομική συνεργασία, ενόψει συναντήσεων σε επίπεδο ηγετών.
Ταυτόχρονα, μια προηγούμενη βρετανική κυβερνητική έκθεση επισημαίνει ότι η αβεβαιότητα μεταξύ των αγροτών παραμένει μεγάλη. Ο τομέας περιγράφεται ως «σοκαρισμένος και αγχωμένος», εν μέρει λόγω της αβεβαιότητας για τα προγράμματα στήριξης και τις αλλαγές πολιτικής μετά το Brexit. Αυτό το συναίσθημα αποτελεί το υπόβαθρο στο οποίο διεξάγονται οι τρέχουσες συνομιλίες.
Στα πολιτικά κέντρα γίνεται επίσης ανοιχτή συζήτηση για την αποκατάσταση ή επανεκκίνηση της σχέσης μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών. Η έκκληση είναι να μην αφήνονται πλέον οι παλιές εντάσεις από το παρελθόν του Brexit να παρεμποδίζουν τη συνεργασία, ειδικά τώρα που το διεθνές πλαίσιο έχει γίνει πιο αβέβαιο. Ακόμα και η πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Roberta Metsola, πρόσφατα κάλεσε να θεραπευτούν παλιές πληγές.
«Δέκα χρόνια μετά το Brexit… και σε έναν κόσμο που έχει αλλάξει τόσο ριζικά, η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζονται έναν νέο τρόπο συνεργασίας στους τομείς του εμπορίου, των τελωνείων, της έρευνας, της κινητικότητας και της ασφάλειας και άμυνας», δήλωσε η Metsola. «Ήρθε η ώρα να διώξουμε τα φαντάσματα του παρελθόντος.»