Οι κανόνες εντός της ΕΕ απαγορεύουν τη χρήση ορισμένων φυτοφαρμάκων που θεωρούνται επιβλαβή. Ταυτόχρονα, η ευρωπαϊκή νομοθεσία επιτρέπει την παραγωγή και εξαγωγή αυτών των ουσιών σε χώρες εκτός Ένωσης. Έτσι, παράγοντες που απαγορεύονται στην Ευρώπη φτάνουν στα χωράφια της Λατινικής Αμερικής, της Αφρικής και της Ασίας.
Επίσημα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι οι χώρες της ΕΕ ενέκριναν το 2024 την εξαγωγή σχεδόν 122.000 τόνων τέτοιων απαγορευμένων φυτοφαρμάκων. Πρόκειται για σημαντική αύξηση σε σύγκριση με προηγούμενα έτη. Οι εταιρείες οφείλουν να υποβάλουν ειδικές δηλώσεις εξαγωγής, αλλά ο τελικός έλεγχος για το μέγεθος του εμπορίου παραμένει περιορισμένος.
Η αύξηση συνδέεται με το γεγονός ότι η ΕΕ τα τελευταία χρόνια πρόσθεσε περισσότερες ουσίες στη λίστα των απαγορευμένων. Ενώ η χρήση στην ευρωπαϊκή γεωργία απαγορεύτηκε, τα εργοστάσια συνέχισαν να παράγουν τα ίδια προϊόντα για την ξένη αγορά. Έτσι, η εξαγωγή αυξήθηκε αναλογικά με τη διεύρυνση της λίστας απαγορευμένων ουσιών.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις ασκούν επί χρόνια έντονη κριτική σε αυτήν την πρακτική. Μιλούν για διπλή ηθική: επικίνδυνες χημικές ουσίες απαγορεύονται για τους ευρωπαίους καταναλωτές, αλλά εξάγονται αβίαστα σε χώρες με συχνά πιο χαλαρούς κανονισμούς και χαμηλότερα πρότυπα προστασίας για τους αγρότες και τους κατοίκους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε παραδεχθεί σε προηγούμενα πολιτικά κείμενα ότι η κατάσταση αυτή είναι ασυμβίβαστη με τον στόχο για ένα περιβάλλον χωρίς δηλητήρια. Υποσχέθηκε επανειλημμένα ότι θα παρουσιάσει πρόταση για απαγόρευση εξαγωγών. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχει κατατεθεί τέτοια πρόταση.
Σύμφωνα με τις οργανώσεις, ο ισχυρός αγροχημικός λόμπι παίζει ρόλο στην καθυστέρηση των μέτρων. Επιπλέον, πολλές χώρες της ΕΕ δεν βιάστηκαν να υιοθετήσουν αυστηρότερους κανόνες, επιτρέποντας έτσι στις εταιρείες να συνεχίσουν την παραγωγή και τις εξαγωγές.