Η βρετανική κυβέρνηση αναβάλλει ξανά την εφαρμογή πλήρων τελωνειακών ελέγχων στη μεταφορά αγαθών μεταξύ Ιρλανδίας και Μεγάλης Βρετανίας. Οι έλεγχοι στα εισερχόμενα αγαθά από την Ευρωπαϊκή Ένωση, κυρίως για τρόφιμα και γεωργικά προϊόντα, θα τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου. Στην πιο πρόσφατη βρετανική ανακοίνωση δεν γίνεται καμία αναφορά στους τελωνειακούς ελέγχους στις μεταφορές πάνω από τη Μάγχη.
Το Λονδίνο δηλώνει ότι οι έλεγχοι από και προς την Ιρλανδία δεν είναι δυνατόν να εφαρμοστούν όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας. Οι Βρετανοί έχουν ήδη αναβάλει αυτή την ημερομηνία δύο φορές για να συνομιλήσουν με την ΕΕ σχετικά με την ειδική θέση της βρετανικής επαρχίας της Βόρειας Ιρλανδίας στο νησί της Ιρλανδίας. Αυτή η αναβολή έχει γίνει δεκτή από την ΕΕ μέχρι στιγμής, αλλά εμμένει στις προηγούμενες τελωνειακές συμφωνίες. Στην τελευταία αναβολή η ΕΕ δεν έχει απαντήσει ακόμα.
Κατά τις διαπραγματεύσεις για το Brexit, η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε εξαίρεση («απεριόριστη πρόσβαση») για αγαθά που εισέρχονται στη Μεγάλη Βρετανία από τη Βόρεια Ιρλανδία, αλλά έναν χρόνο μετά την αποχώρηση από την ΕΕ παραμένει ασαφές πώς αυτή η υπόσχεση θα εφαρμοστεί στην πράξη.
Η βρετανική κυβέρνηση επιδιώκει σημαντικές αλλαγές στο πρωτόκολλο – που αφορά τη μεταφορά αγαθών από τη Μεγάλη Βρετανία στη Βόρεια Ιρλανδία – υποστηρίζοντας ότι οι απαιτούμενοι έλεγχοι βλάπτουν την επιχειρηματικότητα και προκαλούν εντάσεις στην κοινότητα.
Ο Βρετανός υπουργός αρμόδιος για θέματα ΕΕ, Φρόστ, είπε ότι η εφαρμογή τέτοιων ελέγχων θα ήταν ιδιαίτερα πολύπλοκη λόγω συγκεκριμένων όρων για την «απεριόριστη πρόσβαση» των προϊόντων από τη Βόρεια Ιρλανδία, καθώς και λόγω των τρεχουσών καθεστώτων παύσης ως προς την εφαρμογή του Πρωτοκόλλου της Βόρειας Ιρλανδίας.
Πρόσθεσε επίσης ότι δεν μπορούν να εισαχθούν τελωνειακοί έλεγχοι όσο οι διαπραγματεύσεις για το πρωτόκολλο βρίσκονται σε εξέλιξη. Ο κύριος Φρόστ ανακοίνωσε ότι αυτές οι διαπραγματεύσεις δεν θα έχουν ολοκληρωθεί οριστικά έως την 1η Ιανουαρίου.
Τον προηγούμενο μήνα, ένας βρετανικός φορέας ελέγχου κυβερνητικών δαπανών δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι καθόλου έτοιμο για να θεσπίσει του χρόνου τους ελέγχους σε όλες τις εισαγωγές από την ΕΕ. Προειδοποίησε ότι τα βρετανικά λιμάνια δεν διαθέτουν ακόμη την υποδομή που απαιτείται για τέτοιους ελέγχους.
Ήδη σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο ισχύουν εισαγωγικοί και συνοριακοί έλεγχοι σε περιορισμένο αριθμό αγαθών, όπως αλκοόλ, καπνό, (βιο)καύσιμα, αλιευτικά προϊόντα, ζωντανά ζώα και «αγροτικά προϊόντα υψηλού κινδύνου» όπως δέντρα και φυτά. Για αυτές τις τελευταίες κατηγορίες απαιτείται κτηνιατρικό ή φυτοϋγειονομικό πιστοποιητικό υγείας από επιθεώρηση στη χώρα προέλευσης.