Ο βρετανός υπουργός Μάικλ Γκόουβ και ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Μάρος Σεφκόβιτς θα συζητήσουν την επόμενη εβδομάδα στο Λονδίνο τα προβλήματα στην παροχή αγαθών στα καταστήματα της Βόρειας Ιρλανδίας.
Από την εφαρμογή του Brexit, η βρετανική επαρχία της Βόρειας Ιρλανδίας έχει ξεχωριστή μεταχείριση για τα τελωνεία και τη φορολογία. Αυτό οφείλεται στο ότι η Βόρεια Ιρλανδία, σε αντίθεση με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει παραμείνει στην ενιαία ευρωπαϊκή αγορά αγαθών.
Στη συμφωνία του Brexit με την ΕΕ έχει συμφωνηθεί ότι ορισμένα προϊόντα που εισέρχονται στη Βόρεια Ιρλανδία από τη Μεγάλη Βρετανία πρέπει να ελέγχονται κατά την είσοδό τους. Ως αποτέλεσμα, οι προμήθειες τροφίμων και ειδών διατροφής από την Αγγλία προς τη Βόρεια Ιρλανδία υπόκεινται σε (ευρωπαϊκούς) τελωνειακούς ελέγχους, προκαλώντας καθυστερήσεις.
Τον προηγούμενο μήνα, όταν τα αρνητικά αποτελέσματα αυτού του νέου εμπορικού συνόρου έγιναν εμφανή με άδεια ράφια σε ορισμένα καταστήματα της Βόρειας Ιρλανδίας, οι τοπικές κοινότητες άρχισαν να αντιδρούν. Η ενότητα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ιερή για τους συντηρητικούς της Βόρειας Ιρλανδίας. Καθώς οι πρακτικές επιπτώσεις του Brexit στην Αγγλία και τη Βόρεια Ιρλανδία καθίστανται εμφανείς, η δυσαρέσκεια κλιμακώνεται.
Οι διαμαρτυρίες κατά των τελωνειακών ελέγχων μεταξύ των δύο βρετανικών περιοχών οδηγούν σε συγκρούσεις με τους ευρωπαίους ελεγκτές, οι οποίοι έχουν ήδη σταματήσει τις εργασίες τους μετά από σύσταση των προϊστάμενων τους στην ΕΕ στις Βρυξέλλες. Είναι ασαφές αν αυτή η σημαντική συμφωνία του Brexit θα ακυρωθεί.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τζόνσον διαβεβαίωσε τους Βορειοϊρλανδούς ότι θα «κάνει τα πάντα» για να διατηρήσει την ενότητα του Ηνωμένου Βασιλείου και να εξασφαλίσει ότι οι εμπορικές ροές πάνω από τη θάλασσα της Ιρλανδίας θα είναι όσο το δυνατόν πιο ομαλές.
Από μια επιστολή του Γκόουβ προς τον Σεφκόβιτς προκύπτει ότι το Λονδίνο στοχεύει αρχικά σε παράταση των τρεχουσών μεταβατικών μέτρων έως το 2023. Οι Βρετανοί θέλουν επίσης να συμφωνήσουν με την ΕΕ καλύτερη τελωνειακή ρύθμιση για τη μεταφορά κατοικίδιων ζώων, ποσοστώσεις χάλυβα και αποθέματα φαρμάκων.