Η πανώλη των πουλερικών στην Ευρώπη δεν ήταν ποτέ τόσο σοβαρή τις τελευταίες δεκαετίες. Η εξάπλωση της υψηλής παθογονικότητας γρίπης των πτηνών έχει εντοπιστεί σε περίπου 3500 εστίες μόλυνσης, με περισσότερα από 48 εκατομμύρια ζώα να έχουν ήδη θανατωθεί.
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) αναφέρει ότι, παρόλο που η γρίπη των πτηνών εμφανίζεται κάθε χρόνο, τα τελευταία τρία έτη έχουν καταγραφεί πολύ υψηλά επίπεδα μόλυνσης. Επιπλέον, πλέον οι μολύνσεις καταγράφονται όλο το χρόνο, όχι μόνο από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, όπως συνέβαινε παλαιότερα.
Με την έναρξη του φθινοπώρου και τη μετανάστευση των πουλιών, σε πολλές χώρες φοβούνται νέες εστίες μόλυνσης. Οι μολύνσεις παρατηρούνται κυρίως στις παράκτιες χώρες, τόσο στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας και της Βαλτικής, όσο και του Ατλαντικού και της Μεσογείου. Το ECDC αναφέρει ότι ιδιαίτερα η Ολλανδία, η Πολωνία και η Γαλλία πλήττονται σοβαρά αυτή τη σεζόν.
Οι ευρωπαϊκές αρχές φοβούνται ότι αυτή η επικίνδυνη παραλλαγή έχει εδραιωθεί στην Ευρώπη. Η μόλυνση από υψηλής παθογονικότητας γρίπη πτηνών προκαλεί πολύ σοβαρές ασθένειες και ταχεία θνησιμότητα στα μολυσμένα πουλερικά, σε αντίθεση με τη χαμηλής παθογονικότητας γρίπη, που προκαλεί πιο ήπιες ασθένειες στα ζώα.
Τόσο στο Wageningen της WUR, όσο και σε ένα γαλλικό ερευνητικό ινστιτούτο διεξάγονται δοκιμές για την ανάπτυξη εμβολίου. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζεται το ενδεχόμενο εμβολιασμού όλων των πουλερικών, εφόσον το επιτρέπουν και οι διεθνείς κτηνιατρικές συμφωνίες. Μέχρι τώρα, η εξαγωγή εμβολιασμένων προϊόντων διατροφής δεν επιτρέπεται.