Η Ελλάδα πρέπει συνολικά να επιστρέψει 394 εκατομμύρια ευρώ από αδικαιολόγητα καταβληθείσες γεωργικές επιδοτήσεις. Επιπλέον, της επιβλήθηκε πρόστιμο 78 εκατομμυρίων ευρώ. Αυτός ο συνδυασμός επιστροφής και προστίμου αποτελεί τη μεγαλύτερη οικονομική γεωργική κύρωση που έχει ποτέ επιβάλει η ΕΕ σε κράτος μέλος.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καταλογίζει στην Ελλάδα δεκαετίες κακοδιαχείρισης στη διαχείριση της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ). Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, οι ελληνικές αρχές απέτυχαν συστηματικά στους ελέγχους των αιτήσεων επιδότησης και στην έγκριση των δικαιούχων. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες αγρότες λάμβαναν επί χρόνια αδικαιολόγητα ευρωπαϊκά χρήματα.
Από τις εκθέσεις του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου προκύπτει ότι υπήρχε «δομική έλλειψη εποπτείας». Σε ορισμένες περιπτώσεις επρόκειτο για επιδοτήσεις σε εκτάσεις που δεν υπήρχαν καν ή που βρισκόντουσαν εκτός των ζωνών επιλεξιμότητας.
Η περίοδος στην οποία αναφέρονται οι κυρώσεις εκτείνεται από το 2006 έως το 2022. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πραγματοποίησε κατά τη διάρκεια αυτών των ετών πολλούς ελέγχους, οι οποίοι κάθε φορά ανέδειξαν σοβαρές ελλείψεις. Πολλαπλές προειδοποιήσεις προς τις ελληνικές αρχές δεν οδήγησαν σε δομικές βελτιώσεις.
Το πρόστιμο έχει όχι μόνο οικονομικές, αλλά και πολιτικές συνέπειες. Σύμφωνα με την Καθημερινή και το Greek City Times, η υπόθεση στην Αθήνα προκάλεσε εντάσεις μεταξύ διαφόρων υπουργείων. Ο Έλληνας υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης φέρεται να βρίσκεται υπό πίεση λόγω της ανεπαρκούς αντιμετώπισης της απάτης και της απουσίας μεταρρυθμίσεων.
Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε την επιβολή αυτού του μεγάλου προστίμου χωρίς παρέμβαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης, αυτό είναι νομικά εφικτό εντός του συστήματος των λεγόμενων «διορθώσεων συμμόρφωσης», με το οποίο η Επιτροπή μπορεί να ανακτήσει επιδοτήσεις χωρίς δικαστική απόφαση.
Παρόλο που ελληνικά μέσα όπως η Καθημερινή και το Βήμα αναφέρουν ότι η κυβέρνηση στην Αθήνα εξετάζει το ενδεχόμενο να ασκήσει ένσταση, παραμένει ασαφές αν η χώρα θα προβεί τελικά σε νομικές ενέργειες. Επίσημη αντίδραση από την ελληνική κυβέρνηση μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί. Επίσης, δεν έχει αποσαφηνιστεί πουθενά η πιθανή επίπτωση στις μελλοντικές γεωργικές επιδοτήσεις.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι τα άλλα κράτη μέλη της ΕΕ πρέπει να αντλήσουν μαθήματα από αυτή την υπόθεση. Το Βρυξέλλες τονίζουν ότι η ορθή διαχείριση των γεωργικών κονδυλίων είναι απαραίτητη για την εμπιστοσύνη στην πολιτική της ΕΕ. Νέοι έλεγχοι σε άλλες χώρες δεν αποκλείονται, αλλά δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί.