Μετά από εβδομάδες μπλοκαρίσματος, η Σλοβακία συμφώνησε τελικά στο δέκατο όγδοο πακέτο κυρώσεων. Με αυτό τον τρόπο ανοίγει ο δρόμος για νέα οικονομική πίεση στη Ρωσία. Η χώρα εξακολουθεί να εξαρτάται εν μέρει από τις εισαγωγές ρωσικών καυσίμων. Η αλλαγή προέκυψε μετά την παροχή εγγυήσεων από την ΕΕ στην κυβέρνηση της Μπρατισλάβας για ενεργειακή ασφάλεια και αποζημιώσεις για ενδεχόμενες οικονομικές ζημίες.
Στον τομέα της ενέργειας, η σλοβακική κυβέρνηση υποσχέθηκε να μειώσει σταδιακά έως ότου καταργήσει πλήρως τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μέσα σε λίγα χρόνια. Για το σκοπό αυτό η Μπρατισλάβα διαπραγματεύτηκε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για εναλλακτικές προμήθειες φυσικού αερίου και υποστήριξη στην μετάβαση. Θα υπάρξει κοινό σχέδιο για υποδομές, αποθήκευση και χρηματοδότηση νέων πηγών ενέργειας.
Ένα κεντρικό στοιχείο του πακέτου είναι η απαγόρευση ευρωπαϊκής υποστήριξης στην εξαγωγή ρωσικού υγροποιημένου φυσικού αερίου, ακόμη και προς χώρες εκτός ΕΕ. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες δεν θα επιτρέπεται πλέον να συμμετέχουν στη μεταφόρτωση, χρηματοδότηση ή ασφάλιση αυτών των μεταφορών αερίου. Το μέτρο πλήττει κυρίως τις ρωσικές κρατικές εταιρείες που επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις διαδρομές προμήθειάς τους.
Επίσης, αντιμετωπίζεται ο λεγόμενος «σκιασμένος στόλος» των δεξαμενόπλοιων. Αυτά τα πλοία μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο μέσω παράπλευρων οδών για να αποφύγουν τις υφιστάμενες κυρώσεις. Η ΕΕ τώρα ζητά από τα λιμάνια να απαγορεύουν την πρόσβαση σε δεξαμενόπλοια που υποψιάζεται ότι αποφεύγουν τις κυρώσεις και να απαγορεύσει τη χρήση ευρωπαϊκών υπηρεσιών (θέσεις αγκυροβολίας, προμήθεια καυσίμων, ρυμουλκά κ.ά.) για τέτοιες μεταφορές.
Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί ασκούν επίσης νομική πίεση. Επιβάλλονται κυρώσεις σε Ρώσους αξιωματούχους που εμπλέκονται σε εγκλήματα πολέμου ή παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με σκοπό μελλοντική δίωξη σε διεθνή δικαστήρια. Η εστίαση είναι σε διοικητές, υπεύθυνους διοίκησης και υποστηρικτικές δομές.
Το πακέτο κυρώσεων περιλαμβάνει ακόμη μέτρα κατά ρωσικών τραπεζών και εταιρειών που συμμετέχουν στην πολεμική οικονομία. Ορισμένα ιδρύματα αποκλείονται από το διεθνές σύστημα πληρωμών, άλλα χάνουν την πρόσβαση σε ευρωπαϊκές αγορές ή τεχνολογίες. Με αυτόν τον τρόπο η ΕΕ επιδιώκει να περιορίσει τη στρατιωτική παραγωγική ικανότητα της Ρωσίας.
Η έγκριση του πακέτου έχει επίσης πολιτική σημασία. Με τη συμφωνία της Σλοβακίας απομακρύνεται ένα σημαντικό εμπόδιο που προκάλεσε μήνες απογοήτευσης εντός της ΕΕ. Την ίδια στιγμή, η Ουγγαρία εξακολουθεί να αντιστέκεται σε περαιτέρω κυρώσεις, αν και αυτή τη φορά δεν ξαναμπλόκαρε.
Παρά το γεγονός ότι το πακέτο εγκρίθηκε ομόφωνα, η εφαρμογή του εξαρτάται από τη συνεργασία των υπηρεσιών και των αρχών στα κράτη μέλη της ΕΕ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι δίνει επιπλέον έμφαση σε μηχανισμούς ελέγχου για να αποτραπεί η παράκαμψη των μέτρων. Ταυτόχρονα ορισμένες χώρες της ΕΕ προειδοποιούν για οικονομικές συνέπειες στις περιοχές των συνόρων.