Σύμφωνα με την κυβέρνηση της Μαδρίτης, η ανακήρυξη της ανεξαρτησίας παραβίασε το ισπανικό σύνταγμα και ήταν ποινικά κολάσιμη. Ως εκ τούτου, ο Πουτζντεμόντ και δύο συνεργάτες του, ο Τόνι Κομίν και η Κλάρα Πονσατί, κατέφυγαν στο Βέλγιο και ο Πουτζντεμόντ εκλέχθηκε μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2019.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε ότι δεν απολαμβάνουν ασυλία επειδή οι πράξεις τους δεν σχετίζονται άμεσα με τα καθήκοντά τους ως ευρωβουλευτές. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να εκδοθούν στην Ισπανία, όπου αναζητούνται σε σχέση με τη συμμετοχή τους στο δημοψήφισμα ανεξαρτησίας της Καταλονίας το 2017, το οποίο οι ισπανικές αρχές θεωρούν αντισυνταγματικό.
Η απόφαση αυτή αποτελεί σημαντική νίκη για την ισπανική κυβέρνηση, που προσπαθεί εδώ και καιρό να φέρει ενώπιον της δικαιοσύνης τον Πουτζντεμόντ και άλλους καταλανούς αυτονομιστές ηγέτες.
Ο Καρλές Πουτζντεμόντ, ο πιο εξέχων από τους τρεις πολιτικούς, διέφυγε από την Ισπανία λίγο μετά το δημοψήφισμα ανεξαρτησίας και εγκαταστάθηκε στο Βέλγιο για να αποφύγει την ποινική δίωξη. Από τότε προσπαθεί να συνεχίσει τον πολιτικό του αγώνα για την ανεξαρτησία της Καταλονίας από το εξωτερικό.
Η απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης προκάλεσε επίσης ανάμεικτες αντιδράσεις στην Καταλονία. Οι υποστηρικτές της ανεξαρτησίας το βλέπουν ως επίθεση στα δημοκρατικά τους δικαιώματα και κατηγορούν την Ευρωπαϊκή Ένωση για μεροληψία υπέρ της Ισπανίας. Πιστεύουν ότι οι καταλανοί πολιτικοί διώκονται για την άσκηση των νόμιμων πολιτικών τους δικαιωμάτων.
Ο Πουτζντεμόντ έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου στη Στρασβούργη. Ισχυρίζεται πως παραβιάστηκαν τα δικαιώματά του στην ελευθερία της έκφρασης και της πολιτικής δραστηριότητας και θα προσπαθήσει να εμποδίσει την έκδοσή του στην Ισπανία.
Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην υπόθεση των καταλανών αυτονομιστών ηγετών. Η άρση της ασυλίας τους ανοίγει τον δρόμο για την έκδοσή τους στην Ισπανία, όπου θα βρεθούν ενώπιον της ισπανικής δικαιοσύνης και θα κληθούν να λογοδοτήσουν για τον ρόλο τους στο δημοψήφισμα της ανεξαρτησίας το 2017.
Η έκδοση των καταλανών πολιτικών στην Ισπανία εξακολουθεί να εξαρτάται από την απόφαση των βελγικών αρχών. Το Βέλγιο πρέπει να συναινέσει στην έκδοση και μπορεί να λάβει υπόψη διαφορετικά νομικά και πολιτικά ζητήματα πριν αποφασίσει οριστικά.