Φαίνεται πως η βρετανική κυβέρνηση και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα καταφέρουν σύντομα, μετά από μήνες δύσκολων διαπραγματεύσεων, να επιτύχουν μια συμφωνία για τις μελλοντικές εμπορικές σχέσεις μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Σύμφωνα με πηγές εντός της ευρωπαϊκής διπλωματίας, απομένουν μόνο λίγες ώρες, και έχει ήδη προετοιμαστεί συνέντευξη Τύπου του βρετανού πρωθυπουργού Τζόνσον. Στιγμές πριν την καταληκτική ημερομηνία, καθώς στις 1 Ιανουαρίου το Ηνωμένο Βασίλειο θα αποχωρήσει από την ευρωπαϊκή αγορά. Μια εμπορική συμφωνία αποτρέπει το σενάριο ενός σκληρού Brexit, μιας χαοτικής ρήξης με ξαφνική επιβολή εμπορικών φραγμών.
Για να επιτευχθεί η εμπορική συμφωνία, έπρεπε να λυθούν αρκετά εξαιρετικά δύσκολα ζητήματα. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ήθελε οπωσδήποτε να αποφύγει την δημιουργία αθέμιτου ανταγωνισμού μεταξύ βρετανικών και ευρωπαϊκών επιχειρήσεων, καθώς οι βρετανικές εταιρείες ενδέχεται να πρέπει να συμμορφωθούν με (πιθανώς λιγότερο αυστηρούς) βρετανικούς κανονισμούς. Σκεφτείτε τους κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων ή προστασίας του περιβάλλοντος και της ασφάλειας των τροφίμων. Ένα ακόμα ευαίσθητο θέμα ήταν η αλιεία: η πρόσβαση των ευρωπαίων ψαράδων στα βρετανικά ύδατα.
Φαινόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα πως δεν επρόκειτο να βρεθεί συμφωνία εγκαίρως. Μόλις πριν δύο εβδομάδες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε ένα σενάριο έκτακτης ανάγκης για να αποφευχθεί το χάος στη ξηρά, στη θάλασσα και στον αέρα σε περίπτωση απουσίας συμφωνίας. Όμως τώρα φαίνεται πως η συμφωνία είναι κοντά. «Βρισκόμαστε στο τελικό στάδιο», αναφέρουν πηγές της ΕΕ. Ακόμα και στην αλιεία, ένα από τα δυσκολότερα σημεία, οι δύο πλευρές έχουν πλησιάσει η μία την άλλη.