Το δεύτερο ανώτατο δικαστήριο της ΕΕ διαπίστωσε ότι τα μηνύματα περιείχαν σχετικές πληροφορίες σχετικά με τις διαπραγματεύσεις το 2021 για την αγορά εμβολίων κατά της Covid-19. Το δικαστήριο τόνισε ότι τέτοιου είδους επικοινωνία υπάγεται στους κανόνες διαφάνειας.
Η απόφαση ήρθε μετά από καταγγελία των The New York Times που είχαν καταθέσει αίτημα για δημοσιοποίηση των μηνυμάτων. Σύμφωνα με το δικαστήριο, η Επιτροπή απέρριψε λανθασμένα το αίτημα της εφημερίδας, κάτι που αντιβαίνει στη νομοθεσία της ΕΕ για τη διαφάνεια.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε υποστηρίξει ότι τα sms δεν μπορούν αυτόματα να θεωρηθούν ως έγγραφα. Σύμφωνα με το δικαστήριο, αυτό δεν είναι σωστό. Ο τρόπος με τον οποίο κοινοποιούνται οι πληροφορίες δεν καθορίζει την κατάσταση τους ως επίσημα έγγραφα.
Η απόφαση θεωρείται σημαντικό πλήγμα για την πρόεδρο της Επιτροπής Von der Leyen, η οποία έχει εδώ και καιρό βρεθεί στο στόχαστρο λόγω του ρόλου της στις διαπραγματεύσεις για τα εμβόλια. Διάφορες πηγές χαρακτηρίζουν αυτή την υπόθεση ως δοκιμασία για την ηγεσία της και τη διαφάνειά της.
Παρά την απόφαση, η Επιτροπή παραμένει στη θέση της ότι ενήργησε σωστά, όπως προκύπτει από μια πρώτη επίσημη δήλωση. Σε αυτή αναφέρεται ότι ο φάκελος έχει εξεταστεί προσεκτικά και ότι εξετάζονται περαιτέρω ενέργειες.
Η υπόθεση ενδέχεται να έχει επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο οι θεσμοί της ΕΕ διαχειρίζονται σύγχρονες μορφές επικοινωνίας όπως τα sms και οι εφαρμογές. Η απόφαση καθιστά σαφές ότι και αυτές μπορούν να εμπίπτουν στη διαφάνεια εάν περιέχουν σημαντικές πληροφορίες.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν το Βρυξέλλες θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης. Σε κάθε περίπτωση, η απόφαση αναγκάζει τους θεσμούς να επανεξετάσουν τις διαδικασίες τους σχετικά με την πρόσβαση σε έγγραφα. Η απόφαση θεωρείται από τους παρατηρητές ως νίκη για μεγαλύτερη διαφάνεια στη διαδικασία της ευρωπαϊκής λήψης αποφάσεων.
Η Ολλανδή ευρωβουλευτής Raquel García Hermida-van der Walle (Renew/D66) χαρακτηρίζει την απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ «απολύτως κατανοητή». Εκπροσωπώντας τους ευρωπαίους φιλελεύθερους συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις για επικείμενη τροποποίηση του Eurowob, του ευρωπαϊκού νόμου που ρυθμίζει την πρόσβαση σε έγγραφα. Το κόμμα της εργάζεται εδώ και χρόνια στις Βρυξέλλες για να κάνει το έργο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πιο ανοιχτό και καλύτερα ελεγχόμενο.