Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θέλει να ενισχύσει σημαντικά την οδηγία κατά της ρύπανσης από αμίαντο. Το Βρυξέλλες επιδιώκουν να αυστηροποιήσουν το όριο που είχε τεθεί πριν από δεκαπέντε χρόνια κατά έναν παράγοντα δέκα: από 0,1 σε 0,01 ίνες αμιάντου ανά κυβικό εκατοστό αέρα.
Πέρυσι, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κάλεσε ακόμη και να μειωθεί το όριο κατά έναν παράγοντα εκατό. Ο επίτροπος της ΕΕ για τα Κοινωνικά Θέματα, Νικολάς Σμιτ, λέει ότι σε τόσο μικρές τιμές γίνεται δύσκολη η ακριβής μέτρηση της συμμόρφωσης. Ταυτόχρονα, το κόστος για τις επιχειρήσεις θα αυξηθεί σημαντικά. Γι' αυτό ο Σμιτ θεωρεί ότι οι δεκαπλάσια πιο αυστηρές προδιαγραφές είναι προς το παρόν επαρκείς.
Διάφορες χώρες της ΕΕ έχουν ήδη εθελοντικά υιοθετήσει το αυστηρότερο όριο των 0,01. Μετά την αυστηροποίηση, οι εργαζόμενοι θα πρέπει να φορούν καλύτερα προστατευτικά ρούχα και αναπνευστικές μάσκες. Κατά την επεξεργασία ή απομάκρυνση αποβλήτων που περιέχουν αμίαντο, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται προστατευτικές μεμβράνες για να αποτρέπεται η διασπορά ινών αμιάντου. Αυτό εφαρμόζεται ήδη σε πολλές χώρες της ΕΕ.
Όλος ο αμίαντος απαγορεύτηκε στην ΕΕ από το 2005, ωστόσο η ουσία εξακολουθεί να υπάρχει σε παλαιότερα κτίρια. Οι εργαζόμενοι διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης στον καρκινογόνο αμίαντο. Η ουσία βρίσκεται ήδη ως πρώτη ύλη σε πολλά προϊόντα (επένδυση δαπέδου, σκληρές πλαστικές ύλες, ανθεκτικές στη θερμότητα πλάκες, στεγανωτικά υλικά κ.ά.).
Κατά την επεξεργασία αυτών των προϊόντων δημιουργείται επίσης κίνδυνος για τους εργαζόμενους και τους παρευρισκόμενους· ακόμη και μια ελάχιστη ίνα αμιάντου που εισπνέεται και φτάνει στους πνεύμονες, μετά από πολλά χρόνια μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.
Το επιχείρημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ότι η δεκαπλάσια αυστηροποίηση είναι αρκετή δεν πείθει τη Европäische Συνδικαλιστική Ομοσπονδία EVV. Ο αναπληρωτής πρόεδρος Κλας-Μίκαελ Στάλ εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι η Επιτροπή, στη διαμάχη μεταξύ επιστημόνων και εταιρικών λόμπι για το σωστό ανώτατο όριο, «δυστυχώς επέλεξε το μέρος των επιχειρήσεων».