Μόλις μισό χρόνο μετά την παρουσίαση των κλιματικών σχεδίων της ΕΕ για την αντιμετώπιση της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τώρα πέντε νέες προτάσεις για περαιτέρω μείωση των εκπομπών μεθανίου και αζώτου. Η μείωση αυτή επιδιώκεται κυρίως μέσω της μετάβασης από ρυπογόνες πηγές ενέργειας (όπως το φυσικό αέριο και ο άνθρακας) σε καθαρές ενεργειακές μορφές, όπως το υδρογόνο.
Ο ενεργειακός τομέας (δηλαδή οι ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί και η GasUnie) έχει περιθώριο έως το 2030 να μειώσει μέρος των εκπομπών μεθανίου. Στο πλαίσιο αυτό, εξετάζεται η επιδιόρθωση διαρροών σε αγωγούς φυσικού αερίου και η καύση υπολειμμάτων αερίου.
Το μεθάνιο (CH4) είναι το δεύτερο σημαντικότερο αέριο του θερμοκηπίου μετά το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) που συμβάλλει στην υπερθέρμανση της Γης. Όταν απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα, είναι 80 έως 100 φορές πιο ισχυρό από το CO2. Το μεθάνιο είναι υπεύθυνο για το ένα τέταρτο της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη. Με γυμνό μάτι δεν είναι ορατό.
Στην Ευρώπη οι εκπομπές μεθανίου δεν ρυθμίζονται επαρκώς. Με τη νέα νομοθεσία για το μεθάνιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκει να αντιμετωπίσει τις εκπομπές στον ενεργειακό τομέα με περιορισμένο πλαίσιο έως το 2030 και επέκταση αργότερα.
Το μεθάνιο παραμένει στην ατμόσφαιρα περίπου 15 χρόνια. Αν οι εκπομπές σταματούσαν τώρα, η Γη θα το αντιλαμβανόταν σε 15 χρόνια. Δεν θα προστεθεί νέο μεθάνιο, και η ποσότητα μεθανίου στην ατμόσφαιρα θα μειωθεί. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου έτσι θα ελαττωθεί. Ωστόσο, για την αντιμετώπιση της υπερθέρμανσης του πλανήτη η μείωση μόνο του μεθανίου δεν είναι αρκετή.
Μέρος της χρήσης φυσικού αερίου στο μέλλον θα αντικατασταθεί από υδρογόνο. Επομένως, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναθεωρεί τη νομοθεσία για το αέριο και προσθέτει κανόνες για το υδρογόνο. Για τη δημιουργία μιας αγοράς υδρογόνου, θα θεσπιστούν κανονισμοί για την οργάνωση της αγοράς, τη χρήση υποδομών και τα δικαιώματα καταναλωτών.
Η ανάπτυξη υδρογόνου σε μεγάλη κλίμακα είναι ακόμα στην αρχή, όμως μηχανικοί και τεχνικοί ήδη δηλώνουν ότι το υδρογόνο θα αποτελέσει το καύσιμο του μέλλοντος.
Πρόσφατα αυτή την εβδομάδα, το Ινστιτούτο Αγροτικής και Εμπορικής Πολιτικής (IATP) παρουσίασε νέα μελέτη για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των 35 μεγαλύτερων εταιρειών κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων στην Ευρώπη. Σύμφωνα με το IATP, αυτές ευθύνονται για το 7% των αερίων του θερμοκηπίου στην ΕΕ. Μεταξύ των εξετασθέντων επιχειρήσεων είναι οι FrieslandCampina, Danish Crown, Nestlé και Danone. Η μελέτη εξέτασε, μεταξύ άλλων, τα κλιματικά τους σχέδια και τις εκπομπές μέσα στις αλυσίδες εφοδιασμού τους.
Ογδόντα έξι τοις εκατό όλων των κρεάτων και γαλακτοκομικών στην ΕΕ προέρχεται από 10 ευρωπαϊκές χώρες: Γερμανία, Γαλλία, Ισπανία, Πολωνία, Ιταλία, Ολλανδία, Δανία, Ιρλανδία, Βέλγιο και Ηνωμένο Βασίλειο. Για μια μετάβαση στη γεωργία της Ευρώπης, κυρίως αυτές οι 10 χώρες πρέπει να αναλάβουν δράση, αναφέρουν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, καμία εταιρεία γαλακτοκομικών ή αγροτοβιομηχανίας δεν έχει ως πιθανή λύση τη μείωση του ζωικού κεφαλαίου. Επίσης, η ταχεία αύξηση των εξαγωγών κρέατος ευθύνεται για τις αυξανόμενες εκπομπές, όπως αναφέρεται.
Κανένα κράτος μέλος της ΕΕ δεν θεωρεί αυτές τις μεγάλες αγροβιομηχανικές εταιρείες συνυπεύθυνες για τις εκπομπές στην αλυσίδα τους, αν και οι εκπομπές από τη γεωργία έχουν αυξηθεί την τελευταία δεκαετία. Ενώ η ΕΕ προετοιμάζεται για την εκκίνηση της πρωτοβουλίας «Carbon Farming Initiative» (CFI) ως μέρος της Πράσινης Συμφωνίας, τα κράτη μέλη θα έπρεπε να υποχρεώσουν τη βιομηχανία κρέατος και αγροτικών προϊόντων να μειώσει τις εκπομπές τους, υποστηρίζει το IATP.
Μόνο τρεις από τις εξεταζόμενες επιχειρήσεις (Nestlé, FrieslandCampina και ABP) έχουν ανακοινώσει σχέδια για τη μείωση των συνολικών εκπομπών στην εφοδιαστική τους αλυσίδα. Το IATP καταλήγει στο συμπέρασμα ότι πολλές μεγάλες αγροτικές εταιρείες έχουν ελάχιστα ή καθόλου κλιματικά πλάνα ή στόχους. Ακόμη και αυτές που έχουν, κατηγορούνται για «πράσινο ξέπλυμα» και για το ότι παρουσιάζονται ως πιο φιλικές προς το περιβάλλον από ό,τι στην πραγματικότητα είναι.