Το νέο Ευρωπαϊκό Κέντρο για την Δημοκρατική Ανθεκτικότητα θα βοηθά τις χώρες της ΕΕ να εντοπίζουν και να αντιμετωπίζουν πιο γρήγορα παραπλανητικά μηνύματα, οργανωμένη αποπληροφόρηση και άλλες μορφές ανάμιξης. Επίσης, θα αντιμετωπίζεται η προειδοποίηση για ρωσικά εργοστάσια τρολ στα κοινωνικά μέσα όπως το Facebook και το Twitter.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τονίζει ότι αυξάνονται οι ξένες προσπάθειες επιρροής, στις οποίες το Ρωσία παίζει σημαντικό ρόλο. Σύμφωνα με την Επιτροπή, τέτοιες εκστρατείες προσπαθούν να προκαλέσουν αναταραχή, να εντείνουν την καχυποψία μεταξύ των πολιτών της ΕΕ και να επηρεάσουν τις πολιτικές αποφάσεις.
Η πρωτοβουλία στοχεύει να βοηθήσει τους πολίτες της ΕΕ να κατανοούν καλύτερα από πού προέρχονται οι πληροφορίες και πώς χρησιμοποιούνται.
Η Ασπίδα της Δημοκρατίας αποτελείται από τρεις βασικούς στόχους: την προστασία του πληροφοριακού χώρου, την ενίσχυση των εκλογών και των δημοκρατικών θεσμών, και την αύξηση της ανθεκτικότητας της κοινωνίας. Αυτοί οι τρεις άξονες πρέπει μαζί να αποτρέψουν την επιρροή λανθασμένων ρωσικών πληροφοριών στις χώρες της ΕΕ.
Ο Επίτροπος Δικαιοσύνης της ΕΕ, Μάικλ ΜακΓκραθ, αναλαμβάνει την ηγεσία του νέου κέντρου. Δηλώνει ότι η ΕΕ πρέπει να αντιδρά πιο γρήγορα σε εκτεταμένες προσπάθειες διατάραξης της δημόσιας συζήτησης και ότι τα κράτη μέλη πρέπει να συνενώσουν καλύτερα τις γνώσεις και τους πόρους τους.
Πολλά από τα μέτρα που εξετάζει η Ευρώπη εμπίπτουν στους ήδη υπάρχοντες ευρωπαϊκούς ψηφιακούς κανονισμούς. Για παράδειγμα, θα δημιουργηθεί και ένα ευρωπαϊκό δίκτυο επαληθευτών γεγονότων. Το δίκτυο αυτό θα πρέπει να μπορεί να ελέγχει την ακρίβεια των πληροφοριών σε όλες τις γλώσσες της ΕΕ. Επιπλέον, θα πρέπει να καταστήσει πιο σαφές από πού προέρχονται τα μηνύματα και πώς διαδίδονται.
Πέρα από την προστασία, η Ασπίδα της Δημοκρατίας εστιάζει και στην υποστήριξη ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης. Θα υπάρξει επιπλέον στήριξη για την τοπική και ανεξάρτητη δημοσιογραφία, ώστε οι πολίτες να διατηρήσουν αξιόπιστες πηγές πληροφόρησης. Αυτό στοχεύει να αποτρέψει τον έλεγχο της δημόσιας συζήτησης από παραπλανητική ρωσική προπαγάνδα.
Υπάρχει και κριτική για το νέο αντι-Μόσχας φρουρό. Ορισμένες οργανώσεις και πολιτικοί φοβούνται ότι η Ασπίδα μπορεί να αποκτήσει υπερβολική επιρροή στο τι μπορούν οι άνθρωποι να λένε ή να διαβάζουν. Προειδοποιούν ότι τα μέτρα κατά της παραπλάνησης δεν πρέπει να μετατραπούν σε έλεγχο της ελευθερίας της έκφρασης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι γνωρίζει τις ανησυχίες αυτές, αλλά επισημαίνει ότι η Ασπίδα δεν είναι σχεδιασμένη για να περιορίσει τις απόψεις. Αντίθετα, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, πρέπει να διασφαλίσει ότι οι πολίτες της ΕΕ μπορούν να εμπιστεύονται έναν δημόσιο χώρο χωρίς κρυφή ξένη επιρροή ή οργανωμένη παραπληροφόρηση.
Ο τελικός στόχος είναι να προστατεύονται καλύτερα οι πολίτες από την παραπλάνηση και να διασφαλίζεται η διεξαγωγή δίκαιων εκλογών. Οι Βρυξέλλες αναφέρουν ότι η νέα Ασπίδα της Δημοκρατίας θα βοηθήσει στην ενίσχυση αυτών των δημοκρατικών αξιών σε μια εποχή ραγδαίων ψηφιακών αλλαγών.