Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγορεί τη Google ότι στην αγορά διαφημίσεων έδινε συστηματικά προνομιακή θέση στις δικές της επιχειρήσεις. Με αυτόν τον τρόπο, άλλοι πάροχοι βρίσκονταν σε μειονεκτική θέση, ενώ οι καταναλωτές είχαν λιγότερες επιλογές. Με το πρόστιμο, οι Βρυξέλλες θέλουν να διευκρινίσουν ότι και οι μεγάλες πολυεθνικές πρέπει να τηρούν τους ευρωπαϊκούς κανόνες.
Αυτοί οι κανόνες καθορίζονται, μεταξύ άλλων, στο Digital Services Act και το Digital Markets Act. Στοχεύουν στην προστασία τόσο των παραγωγών όσο και των καταναλωτών και στη δημιουργία ίσων όρων ανταγωνισμού, όχι μόνο στην ενδοευρωπαϊκή αγορά, αλλά και στο παγκόσμιο διαδίκτυο. Τα μέτρα έχουν σκοπό να αποτρέψουν τον υπερβολικά κυρίαρχο ρόλο των τεχνολογικών κολοσσών.
Από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ακούγονται έντονες επικρίσεις για αυτήν την ευρωπαϊκή προσέγγιση. Αμερικανικές εταιρείες θεωρούν ότι η ευρωπαϊκή νομοθεσία υπερβαίνει και συνιστά παρέμβαση στις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες. Στο αμερικανικό Κογκρέσο διεξάγονται ήδη ακροάσεις όπου γίνεται λόγος για αυτό που περιγράφεται ως ευρωπαϊκή λογοκρισία αμερικανικών εταιρειών.
Η σύγκρουση γύρω από τη Google εκτυλίσσεται στο πλαίσιο ευρύτερων εμπορικών εντάσεων. Η Ουάσιγκτον πρόσφατα επέβαλε επιπλέον δασμό 15% σε πολλά ευρωπαϊκά προϊόντα. Με αυτόν τον τρόπο οι ΗΠΑ ακολουθούν την τάση της αυξανόμενης προστασίας των εγχώριων αγορών, μια εξέλιξη που πλήττει άμεσα την ευρωπαϊκή οικονομία.
Τον προηγούμενο μήνα, η πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen έκλεισε συμφωνία με τον πρόεδρο Trump. Οι Βρυξέλλες παραιτήθηκαν από ανταποδοτικά μέτρα καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος επέβαλε περιορισμένους δασμούς (15%). Άλλες χώρες αντιμετώπισαν πολύ υψηλότερους δασμούς. Σύμφωνα με επικριτές, η Von der Leyen υπέκυψε πολύ γρήγορα στις αμερικανικές απαιτήσεις.
Αυτήν την εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα κρίνει αν το συμβιβαστικό πλαίσιο μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον θα αντέξει. Τα μέλη του Κοινοβουλίου θα έχουν την ευκαιρία να τοποθετηθούν για τη συμφωνία. Δεν είναι ακόμη σαφές αν θα την εγκρίνουν ή αν θα ζητήσουν αλλαγές. Με αυτόν τον τρόπο, η θέση της Von der Leyen έχει γίνει αντικείμενο δημόσιου διαλόγου.
Η νομική διαμάχη μεταξύ Google και Ευρωπαϊκής Επιτροπής διαρκεί ήδη χρόνια. Οι δικηγόροι και των δύο πλευρών έχουν συζητήσει εκτενώς και έχουν προσφύγει στο δικαστήριο. Παρ’ όλα αυτά, οι Βρυξέλλες αποφάσισαν να προχωρήσουν με το πρόστιμο. Τις επόμενες εβδομάδες θα γίνει σαφές αν οι δύο πλευρές είναι πρόθυμες για προσέγγιση ή αν η διαμάχη θα κλιμακωθεί περαιτέρω.