Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει τη χαλάρωση της εφαρμογής των γενετικών τεχνικών στη γεωργία και την κηπουρική. Οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί που έχουν αναπτυχθεί με τεχνικές όπως το CRISPR-Cas9 δεν θα ταξινομούνται πλέον ως γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ).
Η διαρροή της πρότασης μετατοπίζει την προσέγγιση απέναντι στις γενετικές τεχνικές, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στα πιθανά οφέλη και λιγότερη στα πιθανά ρίσκα. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι καλλιέργειες ενδέχεται να μην υπόκεινται στις ίδιες αυστηρές ρυθμίσεις με τους παραδοσιακούς ΓΤΟ.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό στις Βρυξέλλες, οι Επίτροποι της ΕΕ θα παρουσιάσουν την απόφασή τους για την πιθανή επέκταση της γενετικής τεχνολογίας σε τρεις εβδομάδες (5 Ιουλίου), αν και αυτό αμφισβητείται λόγω των πρόσφατων διαφωνιών σχετικά με την πρόταση για την αποκατάσταση της φύσης. Ο Επίτροπος για το Κλίμα, Φρανς Τίμερμανς, είχε ήδη αναφέρει τον προηγούμενο μήνα ότι η Πράσινη Συμφωνία, κατά την άποψή του, αποτελεί ένα ενιαίο πακέτο: τόσο η γεωργική πολιτική (GLB), όσο και η στρατηγική τροφίμων «από τον αγρότη στο πιάτο», όσο και η βιοποικιλότητα, καθώς επίσης και η περιβαλλοντική και κλιματική πολιτική.
Ο Τίμερμανς ξεκαθάρισε ότι δεν μπορεί αγροτικά προσανατολισμένες ομάδες να απορρίπτουν απλά προτάσεις περιβαλλοντικής φιλικότητας που δεν τους αρέσουν. Είναι και το ένα και το άλλο, είπε. Αυτό ερμηνεύτηκε από την χριστιανοδημοκρατική ομάδα της ΕΛΚ/ΚΔ ως «εκβιασμός».
Οι αντιδράσεις στην πρόωρα διαρρεύσασα πρόταση είναι διαιρεμένες. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι οι νέες τεχνικές έχουν τεράστιο δυναμικό να καταστήσουν τη γεωργία και κηπουρική πιο βιώσιμες και ανθεκτικές. Επισημαίνουν μάλιστα τη δυνατότητα να γίνουν οι καλλιέργειες ανθεκτικές σε ασθένειες, αυξάνοντας τις αποδόσεις και μειώνοντας τη χρήση φυτοφαρμάκων.
Από την άλλη, οι επικριτές εκφράζουν ανησυχίες για πιθανούς κινδύνους στη βιοποικιλότητα και την ασφάλεια των τροφίμων. Περιβαλλοντικές οργανώσεις υποστηρίζουν πως οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες μπορεί να αποτελέσουν απειλή για την υγεία ανθρώπων και ζώων μέσω της κατανάλωσης γενετικά τροποποιημένων τροφίμων.
Ορισμένα μεγάλα αγροχημικά συμφέροντα καλωσορίζουν μια πιθανή χαλάρωση των κανόνων της ΕΕ, καθώς αυτό θα τους επέτρεπε να φέρουν νέες γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες στην αγορά πιο γρήγορα. Από την άλλη, μικρότεροι βιολογικοί αγρότες και παραγωγοί τροφίμων ανησυχούν ότι κάτι τέτοιο μπορεί να οδηγήσει σε άνισο ανταγωνισμό.