Το νέο σχέδιο στοχεύει στο να διευκολύνει τις επιχειρήσεις και τους επενδυτές να τοποθετούν χρήματα σε έργα που συμβάλλουν στην αποκατάσταση της φύσης, όπως η αποκατάσταση υγροτόπων, δασών ή παράκτιων περιοχών.
Η Επίτροπος Περιβάλλοντος Τζέσικα Ρόσβαλ τονίζει ότι αυτές οι επενδύσεις όχι μόνο ωφελούν το περιβάλλον, αλλά μπορούν επίσης και να έχουν οικονομικό όφελος. Επισημαίνει ότι η διατήρηση της φύσης αντιπροσωπεύει μια αξία που αυτή τη στιγμή δεν αξιοποιείται επαρκώς.
Με αυτή την πρωτοβουλία, οι Βρυξέλλες εντάσσονται σε προηγούμενες προσπάθειες να χρησιμοποιήσουν ιδιωτικά κεφάλαια και για άλλους περιβαλλοντικούς στόχους. Ήδη υπάρχει συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, τη μείωση της ρύπανσης των υδάτων και την προώθηση βιώσιμων γεωργικών πρακτικών. Με τη νέα αυτή πρόταση, η ίδια λογική εφαρμόζεται στη βιοποικιλότητα.
Κεντρικό στοιχείο του σχεδίου είναι οι λεγόμενες «πιστωτικές κάρτες φύσης», ένας τύπος διαπραγματεύσιμων μετοχών που στοχεύουν να μετρήσουν με ακρίβεια τον αντίκτυπο ενός έργου στη φύση. Τέτοια έργα λαμβάνουν μια μορφή σφραγίδας έγκρισης από την ΕΕ. Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί μια εθελοντική αγορά για αυτά τα πιστωτικά δικαιώματα, παράλληλα με τη υφιστάμενη δημόσια χρηματοδότηση.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν διφορούμενη αντίδραση. Βλέπουν ευκαιρίες για παροχή επιπλέον επενδύσεων σε έργα φύσης, αλλά προειδοποιούν ότι τα ιδιωτικά χρήματα δεν πρέπει να θεωρούνται υποκατάστατο των κρατικών προϋπολογισμών. Κατά τη γνώμη τους, οι Βρυξέλλες πρέπει να συνεχίσουν να επενδύουν επαρκώς στην πολιτική για τη φύση. Χωρίς ισχυρή δημόσια δέσμευση, η πρόταση ενδέχεται να καταστεί μια ψευδολύση που καλύπτει τα υπάρχοντα ελλείμματα.
Ένας ακόμη προβληματισμός αφορά τον κίνδυνο «πράσινου ξεπλύματος», όπου επενδυτές με σχετικά μικρές συνεισφορές μπορούν να αποκτήσουν πράσινη εικόνα. Αν οι εταιρείες μπορούν μέσω των πιστωτικών φύσης να διεκδικούν περιβαλλοντικά κέρδη χωρίς να μειώνουν τις δικές τους επιβλαβείς δραστηριότητες, υπάρχει ο κίνδυνος απόσπασης της προσοχής από βασικά δομικά μέτρα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει αυτόν τον κίνδυνο και υπόσχεται ένα αυστηρό πλαίσιο διαφάνειας και ελέγχου. Η Επιτροπή επιθυμεί - σύμφωνα με δηλώσεις της - να αποτρέψει την κατάχρηση ή αβάσιμες αξιώσεις για οικολογικά κέρδη μέσω του νέου συστήματος.
Το σχέδιο αποτελεί μέρος ευρύτερων προσπαθειών της ΕΕ για την εφαρμογή της νομοθεσίας για την αποκατάσταση της φύσης και την επίτευξη των στόχων της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας. Σύμφωνα με την Επιτροπή, απαιτούνται ετησίως δισεκατομμύρια ευρώ επιπλέον για την αποκατάσταση της φύσης, και η ιδιωτική χρηματοδότηση μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτό.