Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εργάζεται για αναθεώρηση των κανόνων εμπορίας των αυγών. Με τη χαλάρωση των κανόνων, θα καταστεί δυνατό να συνεχίσει η πώληση αυγών από κότες που κρατούνται σε κλειστούς χώρους ως βιολογικών ή αυγών «ελεύθερης βόσκησης».
Λόγω της συνεχιζόμενης γρίπης των πτηνών σε πολλές χώρες της ΕΕ, πολλοί παραγωγοί πτηνών πρέπει να κρατούν τις κότες τους μέσα σε κλειστούς χώρους. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, τα αυγά δεν μπορούν να πωλούνται ως «ελεύθερης βόσκησης» αν οι κότες βρίσκονται μέσα για περισσότερες από 16 εβδομάδες.
Όχι μόνο στην Ολλανδία, αλλά και σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία, πολλές κότες λόγω του φόβου μόλυνσης από γρίπη των πτηνών δεν έχουν βγει έξω για πάνω από 37 εβδομάδες. Αυτό είναι περισσότερο από το διάστημα υποχρεωτικής περιορισμένης διαβίωσης πέρυσι.
Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επιβεβαίωσε στο Nieuwe Oogst ότι το Τμήμα Αγροτικής Ανάπτυξης στις Βρυξέλλες πράγματι εργάζεται για την αναθεώρηση των κανόνων εμπορίας. Ωστόσο, υποβάθμισε τις προσδοκίες για γρήγορη προσαρμογή. Οι συζητήσεις με τα κράτη-μέλη της ΕΕ σχετικά με την αναθεώρηση του κανονισμού συνεχίζονται και αναμένεται να μην ολοκληρωθούν πριν από την άνοιξη του 2023, όπως αναφέρθηκε.
Για την τυχόν αναθεώρηση απαιτείται, σε κάθε περίπτωση, η υποστήριξη πλειοψηφίας των Υπουργών Αγροτικής Ανάπτυξης, καθώς και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Μέχρι στιγμής οι περισσότερες χώρες της ΕΕ παρακολουθούν προσεκτικά, καθώς θέλουν να προστατεύσουν τις δικές τους αγορές.
Η γρίπη των πτηνών εμφανίζεται όμως όλο και πιο συχνά, για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και με μεγαλύτερη ένταση, γι’ αυτό γίνεται ήδη – μετά από πρόταση της Γαλλίας και της Ολλανδίας – εργασία για πειράματα με εμβολιασμό. Οι έμποροι και οι παραγωγοί ελπίζουν ότι τώρα θα βρεθεί πλειοψηφία υπέρ της πρότασης.
Ο ολλανδικός κλάδος πτηνοτροφίας έχει εδώ και χρόνια ζητήσει διαφορετικό καθεστώς για τα αυγά ελεύθερης βόσκησης. Τον Φεβρουάριο φέτος, μαζί με την ευρωπαϊκή τους ένωση, επανέλαβαν το αίτημα για παρόμοιο καθεστώς για τα αυγά ελεύθερης βόσκησης όπως και για τα βιολογικά αυγά.
Παλαιότερα κυρίως η Ολλανδία και η Γερμανία υποστήριζαν τέτοιο καθεστώς γιατί στις δύο χώρες εκτρέφονται πολλές κότες ελεύθερης βοσκής, ενώ σε άλλες χώρες της ΕΕ σχεδόν καθόλου. Ο Υπουργός Σταγκχάουερ το έχει ζητήσει αρκετές φορές σε συνεδριάσεις υπουργών Γεωργίας.
Τις τελευταίες εβδομάδες η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συζήτησε με τις χώρες της ΕΕ την άρση του ορίου των 16 εβδομάδων. Έτσι οι παραγωγοί που αναγκάζονται να κρατούν τις κότες τους μέσα για πάνω από 16 εβδομάδες λόγω κτηνιατρικών περιορισμών (π.χ. γρίπη πουλερικών) θα μπορούν να πωλούν τα αυγά τους ως «ελεύθερης βόσκησης» στην αγορά.