Με την απόφαση αυτή τερματίζεται μια διαδικασία που ξεκίνησε ήδη από το 2018. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε επιβάλει εκείνη την εποχή ένα ρεκόρ προστίμου στη Google επειδή υποχρέωνε κατασκευαστές smartphone να εγκαθιστούν προεπιλεγμένα διάφορες δικές της υπηρεσίες σε συσκευές Android. Σύμφωνα με την ευρωπαϊκή εποπτική αρχή, αυτό περιόριζε τις ευκαιρίες ανταγωνιστών να προσεγγίσουν τους χρήστες.
Το αρχικό πρόστιμο ανερχόταν σε 4,34 δισεκατομμύρια ευρώ. Ένα χαμηλότερο ευρωπαϊκό δικαστήριο επιβεβαίωσε τις παραβιάσεις μερικά χρόνια αργότερα, αλλά μείωσε το ποσό στα περίπου 4,1 δισεκατομμύρια ευρώ. Η Google προσέφυγε ξανά, αλλά και το ανώτατο ευρωπαϊκό δικαστήριο έκρινε τώρα ότι η κυρώση παραμένει σε ισχύ.
Περιορισμός του ανταγωνισμού
Οι δικαστές θεώρησαν ότι η Google χρησιμοποίησε τη δεσπόζουσα θέση της με το Android με τρόπο που περιόριζε τον ανταγωνισμό. Σημείωσαν ότι οι κατασκευαστές έπρεπε να εγκαθιστούν εκ των προτέρων την Google Search και τον περιηγητή Chrome όταν ήθελαν να χρησιμοποιήσουν το Android στις συσκευές τους. Επίσης, υπήρχαν συμφωνίες που περιόριζαν τον χώρο για εναλλακτικές εκδόσεις Android.
Promotion
Η Google υποστήριζε καθ’ όλη τη διαδικασία ότι το Android είναι μια ανοιχτή και ελεύθερα προσβάσιμη πλατφόρμα. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι χρήστες μπορούσαν πάντα να κατεβάζουν ανταγωνιστικές εφαρμογές και η ευρωπαϊκή αξιολόγηση δεν λάμβανε επαρκώς υπόψη τις επενδύσεις που είχε πραγματοποιήσει η εταιρεία στο λειτουργικό σύστημα. Επιπλέον, η Google τόνισε ότι οι συμφωνίες που αφορούσε η υπόθεση έχουν πλέον τροποποιηθεί.
Δεσπόζουσα θέση στην αγορά
Η απόφαση εντάσσεται σε μια σειρά μακροχρόνιων ερευνών της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη δεσπόζουσα θέση μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην αγορά. Η Google έχει ήδη επιβληθεί πολλές φορές με πρόστιμα δισεκατομμυρίων λόγω παραβάσεων των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ. Επιπλέον, εκκρεμούν διάφορες έρευνες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας μεγάλων ψηφιακών πλατφορμών.
Εν τω μεταξύ, η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει επίσης νέα νομοθεσία που επιβάλλει αυστηρότερους κανόνες στα μεγάλα διαδικτυακά πλαίσια. Αυτό αποσκοπεί στο να αποτραπεί η ευνοϊκή μεταχείριση των δικών τους υπηρεσιών από τις επιχειρήσεις με δεσπόζουσα θέση ή ο αποκλεισμός ανταγωνιστών. Με αυτόν τον τρόπο οι αρχές μπορούν να παρέμβουν νωρίτερα και όχι μόνον μέσω μακροχρόνιων διαδικασιών ανταγωνισμού.
Η απόφαση υπογραμμίζει ότι το ευρωπαϊκό δικαστήριο στηρίζει πλήρως την προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής όσον αφορά τον ανταγωνισμό. Έτσι διατηρείται σε ισχύ ένα από τα μεγαλύτερα πρόστιμα στην ευρωπαϊκή ιστορία και η ευρωπαϊκή πολιτική απέναντι στις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες παίρνει ξανά μια ισχυρή νομική επιβεβαίωση.