Μια κοινή λόμπι από τη Γερμανία και την Ιταλία αναζωπύρωσε τη συζήτηση για την απαγόρευση της ΕΕ. Σε μία κοινή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, και οι δύο χώρες υποστηρίζουν ότι μετά το 2035 τα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν καθαρά, φιλικά προς το περιβάλλον καύσιμα θα πρέπει να επιτρέπονται. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρχει απαγόρευση για νέα αυτοκίνητα πετρελαίου και βενζίνης. Το βήμα σηματοδοτεί μια ανοιχτή συνεργασία μεταξύ Βερολίνου και Ρώμης, που μέχρι τώρα ακολουθούσαν τη δική τους πορεία.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι επιθυμεί να επανεξετάσει την απαγόρευση του 2035 ήδη εντός του τρέχοντος έτους, δηλαδή ένα χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Αυτό θα δείξει αν το σχέδιο παραμένει εφικτό, τώρα που η ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα σταματά και οι ευρωπαίοι κατασκευαστές κινδυνεύουν να χάσουν τη μάχη από τις εισαγωγές φθηνών ασιατικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Έτσι, το μέλλον της απαγόρευσης των αυτοκινήτων βενζίνης που θεσπίστηκε το 2022 (από την προηγούμενη Επιτροπή VDL-1) ως μέρος της Πράσινης Συμφωνίας τίθεται ξανά υπό αμφισβήτηση.
Η Πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen τόνισε πρόσφατα ότι «το μέλλον είναι ηλεκτρικό», αφήνοντας ταυτόχρονα χώρο για πρακτικές προσαρμογές. Υποστηρίζει μικρά, προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα που παράγονται στην Ευρώπη. Η Επιτροπή επίσημα διατηρεί την απαγόρευση, αλλά ο τόνος έχει γίνει εμφανώς πιο πραγματιστικός.
Και οι ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων ασκούν αυξανόμενη πίεση. Ο κλάδος επιθυμεί τη χαλάρωση των κανόνων, με χώρο για υβριδικά αυτοκίνητα που λειτουργούν με νέα, φιλικά προς το περιβάλλον συνθετικά καύσιμα. Σε αυτή την περίπτωση, οι σημερινοί κινητήρες εσωτερικής καύσης θα μπορούσαν σε μεγάλο βαθμό να παραμείνουν ίδιοι.
Σύμφωνα με τις γερμανικές, γαλλικές και ιταλικές αυτοκινητοβιομηχανίες, τα τρέχοντα κριτήρια («μόνο ηλεκτρικά») απειλούν τη βιωσιμότητά τους. Αυτό το μήνυμα λαμβάνει ολοένα και μεγαλύτερη στήριξη στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου το ΕΛΚ παρουσιάζεται ως υπερασπιστής μιας «ρεαλιστικής κλιματικής πολιτικής».
Οι Χριστιανοδημοκράτες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η μεγαλύτερη κοινοβουλευτική ομάδα, επιθυμούν επίσης τη χαλάρωση της απαγόρευσης του 2035. Υπό την ηγεσία του Manfred Weber, το κόμμα πιέζει για την κατάργηση των προστίμων προς τους κατασκευαστές αυτοκινήτων που ακόμα φέτος ρυπαίνουν υπερβολικά τον αέρα. Σύμφωνα με τον Weber, η «απόσυρση του κινητήρα εσωτερικής καύσης είναι ένα λάθος».
Το οικονομικό πλαίσιο στη Γερμανία είναι ζοφερό. Η αυτοκινητοβιομηχανία, ακόμη ο σημαντικότερος κλάδος της χώρας, υποφέρει από φθίνουσα κερδοφορία, ανταγωνισμό από την Κίνα και υψηλούς αμερικανικούς δασμούς εισαγωγής. Δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας έχουν χαθεί σε εταιρείες όπως VW, Mercedes, BMW και Bosch. Άλλες δεκάδες χιλιάδες κινδυνεύουν. Οι ανησυχίες για την απασχόληση αυξάνουν την πολιτική πίεση στο Βερολίνο.
Ο καγκελάριος Friedrich Merz επιδιώκει μια πραγματιστική πορεία. Η κυβέρνησή του επέκτεινε την απαλλαγή από τους φόρους για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και εργάζεται σε νέα κίνητρα για μεσαία και χαμηλότερα εισοδήματα. Ταυτόχρονα, το Βερολίνο πιέζει τις Βρυξέλλες για μεγαλύτερη ευελιξία στους κανόνες της ΕΕ, ώστε να δοθεί ανάσα στη βιομηχανία.
Αλλά ενώ η Πρόεδρος της Επιτροπής Von der Leyen παροτρύνει τη βιομηχανία να κατασκευάζει φθηνά, μικρά ηλεκτρικά αστικά αυτοκίνητα, ο Merz επιθυμεί οι μεγαλύτερες πολυτελείς κατηγορίες αυτοκινήτων (BMW, Porsche, Volkswagen) να έχουν την ευκαιρία και το χρόνο να μεταβούν σε υβριδικά αυτοκίνητα, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Η προσέγγιση αυτή συγκρούεται εντός του γερμανικού κυβερνητικού συνασπισμού. Υπουργοί από το CDU και το CSU υποστηρίζουν αναβολή ή τροποποίηση της απαγόρευσης, ενώ στελέχη του SPD τηρούν τις υφιστάμενες συμφωνίες. Η εσωτερική διχογνωμία καθιστά δύσκολη την έκφραση ενιαίας κυβερνητικής θέσης, όμως η φωνή για αλλαγή γίνεται ολοένα πιο δυνατή.
Τα οικονομικά στοιχεία υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη. Σύμφωνα με πολλαπλές πηγές, μέσα σε έναν χρόνο χάθηκαν πάνω από 50.000 θέσεις εργασίας στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, ενώ άλλες 90.000 θέσεις απειλούνται. Οι κατασκευαστές αγωνίζονται με αυξανόμενα κόστη, μειωμένη ζήτηση και διεθνή ανταγωνισμό. Για πολλούς, ο κανόνας του 2035 συμβολίζει το ευρύτερο δίλημμα μεταξύ κλιματικής φιλοδοξίας και βιομηχανικής επιβίωσης.