Οι κυρώσεις είχαν επιβληθεί τον Μάρτιο του 2021 από το Πεκίνο ως αντίδραση στην κριτική της ΕΕ για τη μεταχείριση της μουσουλμανικής μειονότητας των Ουιγούρων στην κινεζική περιοχή της Σιντζιάνγκ. Τα μέτρα επηρέασαν μεταξύ άλλων τους ευρωβουλευτές Michael Gahler, Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk, Miriam Lexmann και τον πρώην βουλευτή Reinhard Bütikofer. Τους απαγορεύτηκε μεταξύ άλλων να επισκέπτονται την Κίνα και να συναλλάσσονται με κινεζικούς οργανισμούς.
Σε απάντηση στις κινεζικές κυρώσεις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο εκείνη την περίοδο αποφάσισε να αναστείλει όλες τις επίσημες διαβουλεύσεις με την Κίνα και να παγώσει τη διαδικασία επικύρωσης της Ολοκληρωμένης Συμφωνίας Επενδύσεων ΕΕ-Κίνας (CAI). Αυτή η συμφωνία είχε στόχο να παράσχει στις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις καλύτερη πρόσβαση στην κινεζική αγορά.
Η άρση των κυρώσεων ανακοινώθηκε αυτή την εβδομάδα από τη Ρομπέρτα Μετσόλα, πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Τόνισε τη σημασία της ελεύθερης άσκησης των καθηκόντων των βουλευτών και της διεξαγωγής διαλόγου με Κινέζους αξιωματούχους και πολιτικούς, χωρίς φόβο αντιποίνων. Η Μετσόλα ανέφερε ότι η σχέση με την Κίνα παραμένει περίπλοκη και πολύπλευρη, αλλά ο διάλογος και η δέσμευση αποτελούν την καλύτερη προσέγγιση.
Παρά την άρση των κυρώσεων κατά των πέντε ευρωβουλευτών και της Υποεπιτροπής για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, άλλες κινεζικές κυρώσεις παραμένουν σε ισχύ. Για παράδειγμα, ο βέλγος βουλευτής Samuel Cogolati παραμένει υπό κυρώσεις λόγω του ψηφίσματός του που χαρακτήρισε τη μεταχείριση των Ουιγούρων ως γενοκτονία.
Η πρόσφατη προσέγγιση μεταξύ των Βρυξελλών και του Πεκίνου γίνεται σε μια περίοδο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, έχουν επιβάλει υψηλούς δασμούς σε κινεζικά προϊόντα. Αυτά τα εμπορικά μέτρα ώθησαν την Κίνα να ενισχύσει τους δεσμούς της με άλλους εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ.
Η άρση των κυρώσεων θεωρείται ως προσπάθεια της Κίνας να βελτιώσει τις σχέσεις με την ΕΕ και πιθανώς να αναζωογονήσει τη συμφωνία επενδύσεων. Παρά ταύτα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο παραμένει επικριτικό και τονίζει από το Στρασβούργο ότι η άρση των κυρώσεων δεν σημαίνει παράβλεψη των συνεχιζόμενων προκλήσεων στις σχέσεις ΕΕ-Κίνας.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συνεχίζει να ασκεί πίεση στην Κίνα να ανοίξει περαιτέρω τις αγορές της, ειδικά σε τομείς όπως ο ιατρικός εξοπλισμός. Επιπλέον, έχουν ξεκινήσει πολυάριθμες έρευνες κατά κινεζικών εταιρειών για dumping και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.