Μια ερευνητική επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατακρίνει τον τρόπο με τον οποίο η Μάλτα χορηγεί ιθαγένεια σε κατοίκους εκτός ΕΕ που «επενδύουν» περίπου ένα εκατομμύριο ευρώ στην οικονομία της Μάλτας και έχουν δικό τους σπίτι στη Μάλτα. Με ένα τέτοιο διαβατήριο της Μάλτας, από το 2013, Ρώσοι μεγιστάνες μπορούν να ταξιδεύουν και στην υπόλοιπη ΕΕ.
Η μαλτέζικη κυβέρνηση, υπερασπίζοντας την ιθαγένεια της Μάλτας, υποστήριξε ότι η ιθαγένεια είναι εθνική αρμοδιότητα των επιμέρους κρατών μελών και όχι αρμοδιότητα της ΕΕ. Ο Λενέρς δήλωσε σε συνέντευξή του σε μαλτέζικη εφημερίδα ότι δεν συμφωνεί με αυτή τη ρητορική. «Λαμβάνεις ευρωπαϊκό διαβατήριο, ευρωπαϊκή ιθαγένεια μέσω της μαλτέζικης ιθαγένειας. Αυτό καθιστά το πρόβλημα ευρωπαϊκό.»
«Αν θέλεις να υποδεχτείς επικίνδυνους ανθρώπους, ανθρώπους που έχουν διαπράξει κακές πράξεις ή Ρώσους ολιγάρχες... εντάξει, αν αυτή είναι η θέληση του μαλτέζικου λαού... Αλλά το πρόβλημα είναι ότι μόλις λάβουν τη μαλτέζικη ιθαγένεια, αποκτούν επίσης και την ιθαγένεια της ΕΕ κι έτσι μπορούν να πάνε οπουδήποτε στην ΕΕ.»
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσέφυγε κατά της Μάλτας στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο λόγω της πώλησης ιθαγένειας. Η Μάλτα, μετά την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, ανέστειλε νέες αιτήσεις από Ρώσους και Λευκορώσους πολίτες, όχι όμως από άλλους πλούσιους πολίτες άλλων χωρών.
Ερωτηθείς για την υπόθεση κατά της Μάλτας σχετικά με την πώληση ιθαγένειας στο Δικαστήριο της ΕΕ, ο ευρωβουλευτής Λενέρς ελπίζει να εκδικαστεί σύντομα. «Όσο περισσότερο διαρκεί αυτή η κατάσταση, τόσο πιο προβληματική γίνεται.»
Υπενθυμίζει ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ήδη το 2014 ή 2015 είχε εκφράσει παράπονα για αυτό (…) και δεν έχει αλλάξει πολύ. Επίσης είναι καθήκον της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να τερματίσει τέτοιες πρακτικές που θέτουν υπό πίεση την ευρωπαϊκή ιθαγένεια.»
Πριν από μερικά χρόνια αποκαλύφθηκε ότι υπήρχαν τόσο στενές σχέσεις ανάμεσα σε ύποπτους επιχειρηματίες και την κυβέρνηση της Μάλτας, ώστε κριτικοί χαρακτήρισαν το κράτος «μαφία». Η Μαλτέζα δημοσιογράφος Daphne Caruana Galizia αποκάλυψε μεταξύ 2016-2017 ότι πολιτικοί της Μάλτας διεφθάρησαν και εκβιάζονταν από επιχειρηματίες ενός εγκληματικού δικτύου. Το 2017 έχασε τη ζωή της σε βομβιστική επίθεση με αυτοκίνητο-βόμβα.