Η Επιτροπή αναφέρει ότι η ανεξαρτησία των δικαστών στην Ουγγαρία βρίσκεται διαρθρωτικά υπό πίεση. Η πολιτική επιρροή στις διορισμούς, τις κυρώσεις και τις αρμοδιότητες των δικαστηρίων δεν έχει ακόμη καταργηθεί. Αυτό προκαλεί ανησυχίες για δίκαιη δικαιοσύνη και μπλοκάρει περαιτέρω ευρωπαϊκές πληρωμές στη Βουδαπέστη.
Συνολικά, παραμένουν παγωμένα περισσότερα από 18 δισεκατομμύρια ευρώ από τα χρήματα της ΕΕ. Πέρυσι, η Επιτροπή είχε ήδη απελευθερώσει 8 δισεκατομμύρια ευρώ, αφού η Ουγγαρία πραγματοποίησε ορισμένες νομικές μεταρρυθμίσεις. Ωστόσο, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, έκτοτε έχει σημειωθεί ελάχιστη πρόοδος, παρά τις προηγούμενες υποσχέσεις της ουγγρικής κυβέρνησης.
Η δυσαρέσκεια για την Ουγγαρία αυξάνεται όχι μόνο στην Επιτροπή, αλλά και μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Σε πολλές πρωτεύουσες ακούγονται εκκλήσεις για αυστηρότερα μέτρα. Η Δανία ακόμη επιθυμεί την αναστολή του δικαιώματος ψήφου της Ουγγαρίας στο Συμβούλιο.
Η Ολλανδή ευρωβουλευτής Raquel García Hermida-van der Walle (D66), η οποία συνεργάστηκε με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στην ετήσια έκθεση, εκφράζει μεγάλη ανησυχία: «Όταν βλέπεις χώρες όπως η Ουγγαρία να περιφρονούν το κράτος δικαίου, μπορώ εύκολα να καταλάβω γιατί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν νιώθει ότι λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. Οι συστάσεις για ενίσχυση της δικαστικής εξουσίας και των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης καταλήγουν κατευθείαν στο χαρτοκόπτη.»
Σε μια ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, διάφορες πολιτικές ομάδες ζήτησαν επιτέλους την επιβολή κυρώσεων κατά του απειθαρχικού Ούγγρου πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στο Στρασβούργο, παρευρέθηκε εμφανώς ο δήμαρχος της Βουδαπέστης, Γκεργκέλι Καράτσονι. Ως υποψήφιος υπέρ της Ευρώπης, θα αντιμετωπίσει στις επόμενες εκλογές το κυβερνών κόμμα Φίντες. Έλαβε ορθοστατική επευφημία από το Ευρωκοινοβούλιο.
Η έκθεση περιλαμβάνει επίσης κριτικές επισημάνσεις σχετικά με την κατάσταση σε άλλες χώρες της ΕΕ. Στη Ρουμανία παραμένουν ανησυχίες για πολιτική πίεση σε δικαστές και μέσα ενημέρωσης. Η Μάλτα δεν έχει σημειώσει επαρκή πρόοδο στην ενίσχυση του κράτους δικαίου, παρά τις προηγούμενες υποσχέσεις. Η Σλοβακία δέχεται έντονη κριτική για πρόσφατες νομοθετικές αλλαγές που ενδέχεται να υπονομεύσουν την ανεξαρτησία των δικαστών. Η Τσεχία υστερεί σε διαφάνεια όσον αφορά τους διορισμούς στη δικαιοσύνη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επισημαίνει πως ορισμένες χώρες δεν παραβιάζουν μόνο τους κανόνες της ΕΕ, αλλά καταπατούν και τους δικούς τους νόμους. Αυτό υπονομεύει την αμοιβαία εμπιστοσύνη εντός της Ένωσης. Μολονότι ορισμένες χώρες σημειώνουν μικρή πρόοδο, σύμφωνα με τις Βρυξέλλες αυτή συχνά δεν επαρκεί για να μιλήσουμε για δομική βελτίωση.
Η διχόνοια στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον τρόπο αντιμετώπισης των χωρών που αψηφούν τα πρότυπα του κράτους δικαίου αυξάνεται. Ενώ μερικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν τη διπλωματία και τον διάλογο, άλλες θέλουν αυστηρότερες κυρώσεις. Η Επιτροπή προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ αυτών των προσεγγίσεων, όμως το πολιτικοδιοικητικό αδιέξοδο γύρω από την Ουγγαρία παραμένει ένα κρίσιμο θέμα.
Σε αντίδραση σε αυτό, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει τώρα την επέκταση της στρατηγικής της. Εργάζονται επίσης στην επέκταση του υφιστάμενου συστήματος «χρήματα για μεταρρύθμιση», όπου σύντομα και άλλες χώρες της ΕΕ θα λαμβάνουν επιδοτήσεις μόνο αν υλοποιήσουν αποδεδειγμένες μεταρρυθμίσεις στο κράτος δικαίου και τη δημοκρατία.