Όλο και περισσότεροι ευρωβουλευτές φαίνεται να τάσσονται υπέρ των αεροπορικών εταιρειών που προτείνουν την έκδοση κουπονιών για ακυρωμένες πτήσεις αντί για επιστροφή μετρητών.
Η πλειοψηφία της Επιτροπής Μεταφορών συμφωνεί με πολλές κυβερνήσεις της ΕΕ ότι λόγω της δυσχερούς οικονομικής κατάστασης δεν είναι συνετό να αναγκαστούν οι αεροπορικές εταιρείες να συμμορφωθούν με την υποχρέωση επιστροφής των χρημάτων τους σε αυτή την περίοδο κρίσης από την πανδημία. Ωστόσο, ευρωπαϊκές οργανώσεις καταναλωτών και η επιτροπή του Ευρωκοινοβουλίου για θέματα καταναλωτών εμμένουν στις νομικές υποχρεώσεις που έχουν καθοριστεί.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να προσφέρουν στους πελάτες τους επιλογή μεταξύ άλλης πτήσης, κουπονιού (voucher) ή επιστροφής χρημάτων. Η επιλογή ανήκει στον επιβάτη. Η δυνατότητα άλλης πτήσης προς το παρόν δεν είναι εφαρμόσιμη λόγω της παγκόσμιας επίδρασης της πανδημίας.
Περίπου είκοσι χώρες της ΕΕ υποστήριξαν την προηγούμενη εβδομάδα ένα σχέδιο να εγκαταλειφθούν οι τρέχοντες νομικοί κανόνες και να επιβληθούν αυστηρά κριτήρια για τα κουπόνια ταξιδιών. Οι αεροπορικές εταιρείες ασκούν τώρα πιέσεις στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να τροποποιήσει προσωρινά τη νομοθεσία ώστε να μπορούν νόμιμα να προσφέρουν κουπόνια αντί επιστροφής χρημάτων. Η υποστήριξη περίπου είκοσι κυβερνήσεων της ΕΕ μπορεί να αναγκάσει την Επιτροπή να αλλάξει τους κανόνες.
Μια τέτοια τροποποίηση θα υπακούει στις συνήθεις διαδικασίες, όπου η Επιτροπή καταθέτει πρόταση μόνο εάν οι θέσεις των ευρωβουλευτών και των υπουργών της ΕΕ συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό με τη δική της πριν συναντηθούν για να καταρτίσουν το τελικό κείμενο νόμου.
Είναι σαφές ότι η Επίτροπος Μεταφορών Αdina Vălean θέλει πρώτα να δει ποια θέση θα λάβει η Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωκοινοβουλίου (στις 11 Μαΐου) και αν αυτή θα στηριχθεί στη συνέχεια από την πλειοψηφία του Κοινοβουλίου.
Η Τσέχα ευρωβουλευτής Dita Charanzová, συντονίστρια της φιλελεύθερης ομάδας Renew στην Επιτροπή για την Προστασία των Καταναλωτών (IMCO), δήλωσε ότι «μας πήρε χρόνια να χτίσουμε τα δικαιώματα των καταναλωτών στην Ευρώπη, ιδίως στα θέματα ταξιδιών, και δεν πρέπει τώρα να τα καταστρέψουμε».
Ωστόσο, η Charanzová επισήμανε επίσης την ανάγκη υποστήριξης του τομέα των ταξιδιών και πρότεινε πανευρωπαϊκά κριτήρια για τα κουπόνια, συμπεριλαμβανομένης ημερομηνίας λήξης στα έξι μήνες, προστασία από πτώχευση και την απαίτηση ότι η αξία των κουπονιών υπερβαίνει την αξία του αρχικού εισιτηρίου. Τόνισε επίσης ότι κάθε κρατική βοήθεια προς τις αεροπορικές εταιρείες πρέπει να περιλαμβάνει υποχρεώσεις για την τήρηση των κριτηρίων επιστροφής χρημάτων.
Η Barbara Thaler από το ΕΛΚ, που βοηθά στον συντονισμό των εργασιών της επιτροπής μεταφορών (TRAN), δήλωσε ότι «θεωρούμε ότι η αποφασιστική δράση είναι αναγκαία και ότι μια λύση κουπονιών με κρατική ενίσχυση φαίνεται η καλύτερη συμβιβαστική λύση».
Οι σοσιαλιστές και δημοκρατικοί ευρωβουλευτές είναι πιο προσεκτικοί στο ενδεχόμενο χαλάρωσης των κανόνων για τα δικαιώματα και θέλουν να διασφαλίσουν ότι η εξαίρεση και τα κουπόνια θα υπόκεινται σε αυστηρά χρονοδιαγράμματα. Υπάρχει ακόμη αντίθεση στην ολομέλεια της ΕΕ, ιδίως από την κυρία Karima Delli (Πράσινοι), επικεφαλής ευρωβουλευτή της TRAN, που έχει επανειλημμένα τονίσει ότι «οι επιβάτες δεν πρέπει να γίνουν διπλά θύματα του κορονοϊού».