Η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου αποφάσισε να επαναλάβει τις εργασίες για τη «παγωμένη» εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόκειται για μια ψηφοφορία σχετικά με ένα τμήμα της εμπορικής συμφωνίας, συγκεκριμένα τις προτάσεις για την κατάργηση των εισαγωγικών δασμών σε αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και αστακούς.
Με αυτόν τον τρόπο ενδέχεται να τερματιστεί μια προσωρινή αναστολή που είχε εφαρμοστεί μετά την απειλή του προέδρου Τραμπ για αύξηση των δασμών λόγω των ευρωπαϊκών διαμαρτυριών κατά των απειλών του Τραμπ σχετικά με τη Γροιλανδία.
Διάφορες κοινοβουλευτικές ομάδες υποστηρίζουν ότι η Ευρώπη πρέπει να «απαντήσει» στους Αμερικανούς με τον ίδιο τρόπο, αλλά άλλοι θέλουν να αποφύγουν μια κλιμάκωση εμπορικής διαμάχης. Παρόλο που η πλειοψηφία συμφώνησε στην επανέναρξη των εργασιών, παραμένουν βασικές διαφωνίες όσον αφορά τους όρους υπό τους οποίους μπορεί να εγκριθεί η συμφωνία.
Κεντρικό θέμα είναι το πώς το Κοινοβούλιο πρέπει να προχωρήσει στην ενσωμάτωση πολιτικών εγγυήσεων. Πολλές ομάδες θέλουν να υποστηρίξουν τη συμφωνία μόνο αν προβλεφθούν σαφείς δυνατότητες αναστολής μέσα στη νομοθεσία εφαρμογής. Επιπλέον, αυτό θα σήμαινε ότι η Πρόεδρος της Επιτροπής φον ντερ Λάιεν θα πρέπει «να επιστρέψει» στον Τραμπ.
Οι υποστηρικτές αυτών των ρητρών αναστολής θεωρούν ότι μπορούν να ενεργοποιηθούν όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν σέβονται την εδαφική ακεραιότητα ή τα θεμελιώδη συμφέροντα ασφάλειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή των χωρών της ΕΕ.
Άλλες ομάδες, ειδικά εντός της μεγαλύτερης πολιτικής ομάδας, του ΕΛΚ, προειδοποιούν ότι οι επιπρόσθετοι όροι μπορεί να υπονομεύσουν τη συμφωνία. Ζητούν ταχεία έγκριση και υποστηρίζουν ότι περαιτέρω καθυστερήσεις βλάπτουν την αξιοπιστία της ΕΕ.
Οι σοσιαλδημοκράτες του S&D, η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα στο κοινοβούλιο, ψηφίζουν κατά της συμφωνίας όσο ο Τραμπ υπονομεύει την ευρωπαϊκή κυριαρχία. Απαιτούν η συμφωνία να περιλαμβάνει ρήτρα αναστολής ώστε να μπορεί να ανακληθεί αν οι ΗΠΑ απειλήσουν ξανά την Ευρώπη.
Παρά τις διαφωνίες συμφωνήθηκε να συνεχιστεί η νομοθετική διαδικασία. Η επιτροπή εμπορίου εργάζεται περαιτέρω σε δύο νομοθετικές προτάσεις που υλοποιούν τους δασμολογικούς όρους της λεγόμενης συμφωνίας Turnberry.
Η ψηφοφορία στην Επιτροπή Εμπορίου αναμένεται στις 24 Φεβρουαρίου. Στη συνέχεια το φάκελο θα προωθηθεί στην ολομέλεια, όπου το πλήρες Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα κληθεί να τοποθετηθεί.
Μέχρι τότε παραμένει αβέβαιο αν θα γεφυρωθούν οι πολιτικές διαφορές. Έχει καταστεί σαφές ότι το αποτέλεσμα δεν έχει μόνο οικονομική σημασία, αλλά θεωρείται και δοκιμασία για την ευρωπαϊκή ενότητα και πολιτική συνοχή.