Οι ευρωβουλευτές εκφράζουν ανησυχία για τους κινδύνους σωματικής και ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν οι νεαροί χρήστες κοινωνικών μέσων και smartphones. Οι γονείς θα πρέπει να λάβουν βοήθεια για να διαχειρίζονται τις ψηφιακές δραστηριότητες των παιδιών τους, όπως επισημαίνουν οι ευρωβουλευτές.
Επιπλέον, η χρήση του διαδικτύου πρέπει να προσαρμόζεται ανάλογα με την ηλικία. Για το λόγο αυτό, το Κοινοβούλιο προτείνει όριο ηλικίας 16 ετών για την πρόσβαση σε κοινωνικά μέσα, πλατφόρμες βίντεο και πλατφόρμες τεχνητής νοημοσύνης. Οι έφηβοι από 13 έως 16 ετών θα πρέπει να έχουν πρόσβαση μόνο με γονική συγκατάθεση.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επαναλαμβάνει την προγενέστερη έκκλησή του για απαγόρευση της σκόπιμης δημιουργίας εθισμού σε ψηφιακά προϊόντα, όπως το άπειρο scrolling και τα αυτόματα βίντεο που παίζουν. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνονται στην έκθεση για καλύτερη διαδικτυακή προστασία των παιδιών, στην οποία συνδιαπραγματευτής ήταν η ολλανδή ευρωβουλευτής Kim Van Sparrentak.
Το Κοινοβούλιο ζητά από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αντιμετωπίσει τα εθιστικά στοιχεία σε διαδικτυακά παιχνίδια και τις τεχνικές σχεδιασμού που οδηγούν τα παιδιά να ξοδεύουν περισσότερο χρήμα στο διαδίκτυο, όπως τα ψεύτικα νομίσματα και τα lootboxes. Επίσης, το Κοινοβούλιο ενέκρινε την πρόταση της Van Sparrentak για οδηγίες υγείας σχετικά με τον χρόνο μπροστά στην οθόνη.
«Δεν υπάρχει πλέον αυτοπειθαρχία απέναντι στις χειριστικές τεχνικές των τεχνολογικών εταιρειών. Μερικές φορές μοιάζουμε σαν ζόμπι της οθόνης και τα παιδιά παίρνουν μια οθόνη σαν πιπίλα για την παραμικρή αφορμή. Επιπλέον, αυτά που βλέπουν τα παιδιά στο διαδίκτυο είναι συχνά επικίνδυνα.»
Η Van Sparrentak αναφέρει: «Το διαδικτυακό περιβάλλον έχει μετατραπεί σε ένα βάλτο όπου χειριστικοί αλγόριθμοι και εθιστικός σχεδιασμός παγιδεύουν τα παιδιά όλο και πιο βαθιά σε έναν κόσμο γεμάτο ριζοσπαστικοποίηση, βία, διατροφικές διαταραχές ή μισογυνισμό. Αυτό έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξή τους, την ασφάλεια και την ψυχική τους υγεία».
Η Van Sparrentak είναι ωστόσο επικριτική απέναντι στην πρόταση για καθιέρωση ελάχιστης ηλικίας 13 ετών για πρόσβαση στα κοινωνικά μέσα. «Αν πρόκειται να ελέγχονται οι ηλικίες, αυτό πρέπει να γίνεται με τον ασφαλέστερο και πιο αποτελεσματικό τρόπο. Φοβάμαι ότι θα αναπτυχθεί μια βιομηχανία γύρω από τη σάρωση προσώπων παιδιών ή τη συλλογή των δεδομένων τους. Τέτοια αυστηρά μέτρα πρέπει να βασίζονται σε στέρεες επιστημονικές βάσεις κι όχι σε πολιτικές εμπορικές συμφωνίες με τα ηλικιακά όρια.
Επιπλέον, η γονική συγκατάθεση μπορεί να δημιουργήσει άνισες καταστάσεις για τα παιδιά, καθώς ορισμένα θα έχουν πρόσβαση στα κοινωνικά μέσα ενώ άλλα όχι. Αυτό δημιουργεί διαφορές στην προστασία μεταξύ παιδιών των οποίων οι γονείς έχουν τον χρόνο και την ενέργεια να ασχοληθούν και άλλων που δεν έχουν. «Η ευθύνη πάλι πέφτει στους γονείς αντί για τις τεχνολογικές εταιρείες.»
Του χρόνου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα παρουσιάσει έναν νέο νόμο για καλύτερη διαδικτυακή προστασία των καταναλωτών, τον Digital Fairness Act (DFA). Οι συστάσεις της έκθεσης των ευρωπαίων πολιτικών θα ενσωματωθούν σε αυτόν τον νόμο.