Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο θεωρεί ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει να αναζητά πιο ενεργά την κατάχρηση και τη φοροδιαφυγή των γεωργικών επιδοτήσεων της ΕΕ. Επιπλέον, το Βρυξέλλες πρέπει να πιέζουν περισσότερο τα κράτη μέλη της ΕΕ να διώκουν και να τιμωρούν τη φοροδιαφυγή. Η επιτροπή ελέγχου προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αποφάσισε ήδη να ξεκινήσει δική της έρευνα.
Δεν είναι τόσο οι άμεσες επιδοτήσεις ανά εκτάριο που ευνοούν τη φοροδιαφυγή, όσο κυρίως τα επιδόματα ενίσχυσης από το πρόγραμμα ανάπτυξης της υπαίθρου. Οι δαπάνες για τις οποίες ισχύουν πιο σύνθετοι κανόνες και κάποιες ρυθμίσεις πληρωμών του ΚΑΠ που απευθύνονται σε συγκεκριμένες κατηγορίες δικαιούχων, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε απάτη.
Έχουν επίσης καταγραφεί πρακτικές απάτης όπως παραποίηση εγγράφων, εκβιασμός, χρήση πολιτικής επιρροής ή προνομιακής πληροφόρησης, χειραγώγηση διαδικασιών ή πληρωμή χρημάτων υπό μορφή δωροδοκίας. Από έρευνα του γραφείου καταπολέμησης απάτης της ΕΕ (OLAF) προέκυψε ότι οι γεωργικές περιοχές που είναι πιο ευάλωτες σε απάτη είναι τα δημόσια κτήματα ή ιδιωτικές εκτάσεις με ασαφή ιδιοκτήτη.
Οι απατεώνες μπορεί επίσης να προσπαθήσουν να αποκτήσουν γεωργική γη μόνο με στόχο να λαμβάνουν άμεσες ενισχύσεις, χωρίς να διεξάγουν πραγματική γεωργική δραστηριότητα. Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος για ορισμένα βοσκοτόπια και ορεινές περιοχές, όπου είναι πιο δύσκολο να ελεγχθεί κατά πόσο η απαιτούμενη γεωργική δραστηριότητα, όπως η βόσκηση, πραγματοποιείται πραγματικά.
Το Ελεγκτικό Συνέδριο έχει ελέγξει 698 πληρωμές του ΚΑΠ και σε 101 περιπτώσεις εντόπισε λάθη. Σε 17 από αυτές τις περιπτώσεις οι ερευνητές υποψιάστηκαν δόλο και απάτη. Το Ελεγκτικό Συνέδριο δεν έχει δικαίωμα να διερευνά απάτες, αλλά πρέπει να παραπέμπει υποθέσεις στο OLAF ή στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (ΕΕ) για περαιτέρω έρευνα.
Η επιτροπή ελέγχου προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου λαμβάνει σοβαρά υπόψη τις ελλείψεις και θα διεξαγάγει η ίδια έρευνα. Η ευρωβουλευτής της D66 Sophie in ’t Veld αναλαμβάνει ως σκιώδης εισηγήτρια εκ μέρους της ομάδας Renew Europe.
«Οι γεωργικές επιδοτήσεις εξακολουθούν να είναι το μεγαλύτερο σκέλος του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού. Η καταπολέμηση της κατάχρησης αυτού του δισεκατομμυρίου απαιτεί αδιάκοπη προσπάθεια. Είναι αρκετά ανησυχητικό να διαβάζει κανείς ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έχει επικαιροποιήσει την αντιμετώπιση του ζητήματος από το 2016.»