La Comisión Europea está trabajando en una revisión de las normas comerciales para los huevos. Gracias a la flexibilización de las reglas, será posible seguir vendiendo huevos de gallinas enjauladas como huevos ecológicos o de libre pastoreo.
Debido a la persistente gripe aviar en muchos países de la UE, numerosos avicultores deben mantener a sus gallinas en interiores. Según las normas actuales, los huevos no pueden venderse como de libre pastoreo si las gallinas han estado dentro durante más de 16 semanas.
No solo en Países Bajos, sino también en países como Francia, Italia y España, muchas gallinas han permanecido más de 37 semanas sin salir al exterior por temor a contagiarse de la gripe aviar. Esto supera la obligatoriedad de confinamiento del año pasado.
Un portavoz de la Comisión Europea confirmó a Nieuwe Oogst que el departamento de Agricultura en Bruselas efectivamente está trabajando en la revisión de las normas comerciales. Sin embargo, matizó las expectativas respecto a un ajuste inmediato. Las negociaciones con los estados miembros de la UE sobre la revisión del reglamento aún están en curso y probablemente no se concluirán antes de la primavera de 2023, según se indicó.
Para una posible revisión, en todo caso se requiere el apoyo de una amplia mayoría de los ministros de Agricultura y también del Parlamento Europeo. Hasta ahora, la mayoría de los países de la UE adoptan una actitud expectante porque desean proteger sus propios mercados.
Pero la gripe aviar ocurre cada vez con más frecuencia, duración e intensidad, y por ello ya se está trabajando – a propuesta de Francia y Países Bajos – en ensayos con vacunación. Comerciantes y productores esperan que ahora sí se logre una mayoría a favor.
El sector avícola neerlandés lleva varios años abogando por otra regulación para los huevos de libre pastoreo. En febrero de este año, junto con su asociación europea, volvieron a solicitar una regulación similar para los huevos de libre pastoreo como la existente para los huevos ecológicos.
Antes, principalmente Países Bajos y Alemania apoyaban esa regulación porque ambos países tienen una gran cantidad de gallinas de libre pastoreo, mientras que en otros países de la UE casi no las hay. El ministro Staghouwer ha solicitado varias veces esto en reuniones ministeriales de Agricultura.
En las últimas semanas, la Comisión Europea ha consultado con los países de la UE para eliminar el límite de 16 semanas. Así, los productores que deben mantener a sus gallinas en interiores más de 16 semanas debido a restricciones veterinarias (por ejemplo, por la gripe aviar) podrían comercializar sus huevos como "de libre pastoreo".