La Comisión Europea quiere simplificar las reglas para la aprobación de pesticidas mediante el llamado paquete Food & Feed Safety Omnibus. Según la Comisión, esto debería hacer que los procedimientos sean más rápidos y sencillos.
Científicos de 27 instituciones de investigación europeas cuestionan seriamente esto. Sostienen que las modificaciones propuestas debilitan controles de seguridad importantes y aumentan los riesgos para la salud humana y para el medio ambiente.
Carga de la prueba
Según los investigadores, las reevaluaciones periódicas de los principios activos podrían desaparecer casi por completo. También se modificaría la carga de la prueba, de modo que las autoridades nacionales tendrían que demostrar más a menudo por sí mismas que una sustancia es dañina.
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Los científicos abogan en cambio por una mayor transparencia sobre los estudios en que se basan las aprobaciones, un mejor control del uso de pesticidas y recursos adicionales para solucionar retrasos en la evaluación de sustancias.
Aún más flexibles
Asimismo, crece la preocupación por las negociaciones en Bruselas. Un proyecto filtrado de dos ponentes de la comisión de agricultura del Parlamento Europeo contiene, según los críticos, flexibilizaciones todavía más radicales que la propuesta de la Comisión Europea. Esto permitiría aprobar sustancias nocivas con más facilidad y mantenerlas más tiempo en el mercado.
Organizaciones de salud y medio ambiente temen que el conocimiento científico sobre la relación entre pesticidas y, entre otros, cáncer, alteración hormonal, trastornos del desarrollo y daños a la reproducción no se tome suficientemente en cuenta. Advierten que especialmente los niños son más vulnerables a la exposición a estas sustancias.
En el café
La discusión se intensifica por una investigación reciente sobre pesticidas en café. En parte de las muestras de café tostado analizadas se encontraron residuos de pesticidas no autorizados en la Unión Europea. Según los investigadores, algunas sustancias pueden sobrevivir al proceso de tostado y terminar finalmente en el café.
Los investigadores y organizaciones medioambientales además denuncian un doble estándar. Señalan que pesticidas no permitidos dentro de la Unión Europea sí son exportados a países productores de café. A través del café importado, estos residuos pueden luego regresar al mercado europeo, esta vez en el café.
Salud
Según los críticos, el debate revela que la Unión Europea enfrenta una elección. Consideran que acelerar los procedimientos no debe ser a costa de la protección de la salud de consumidores, trabajadores agrícolas, biodiversidad y medio ambiente. Por ello llaman a las instituciones europeas a no debilitar más las normas de seguridad existentes.