La mayoría de los países de la UE rechazan una propuesta de Países Bajos, Alemania y Luxemburgo para prohibir el transporte de animales a larga distancia. El enfoque se centra principalmente en el transporte de ganado hacia Marruecos, Turquía, Rusia, Oriente Medio y Asia, pero muchos países del sur y este de Europa no están a favor de dicha prohibición.
Sin embargo, los ministros de Agricultura acordaron en su reunión de dos días en Luxemburgo que los países de la UE deben mejorar el bienestar animal durante los transportes prolongados, por ejemplo, mediante controles más numerosos y estrictos.
Los tres países buscaban una prohibición en el nuevo reglamento de transporte que probablemente entre en vigor en 2023. Tanto los transportes a larga distancia por tierra como por mar hacia países fuera de la UE son motivo de preocupación para los ministros de Agricultura Julia Klöckner (Alemania), Carola Schouten (Países Bajos) y Romain Schneider (Luxemburgo).
Schouten manifestó anteriormente al Parlamento holandés que debería haber una excepción para los transportes marítimos cortos a través del Canal hacia y desde Reino Unido, ya que allí se aplican las mismas normas de bienestar animal que en la UE. Transportes más largos desde Irlanda hacia puertos en Francia y España podrían ser ya más problemáticos.
Según los tres países iniciadores, en lugar de transportar animales vivos, debería fomentarse el comercio de carne, cadáveres y material genético. Según la ministra alemana Julia Klöckner, el bienestar animal no debe detenerse en las fronteras de la UE. En los transportes hacia países más lejanos, la ministra considera que no se puede garantizar con certeza el cumplimiento de los requisitos de bienestar animal.
Con una prohibición de los transportes por mar, la UE seguiría el ejemplo de Nueva Zelanda, que recientemente decretó una prohibición de exportación marítima. Los activistas por los derechos de los animales y veterinarios han criticado durante años estos transportes.
Una investigación reciente reveló que la mayoría de los barcos de transporte de ganado aprobados por la UE pertenecen a la categoría de barcos de riesgo y no son adecuados para el transporte de animales vivos.