Cientos de empacadores de carne en el sur de Brasil han dado positivo por coronavirus, en medio de crecientes preocupaciones mundiales en la industria procesadora de carne.
Por ello, al igual que en Estados Unidos, Alemania y los Países Bajos, ahora se enfrentan a cierres de más mataderos en Brasil. China, uno de los mayores importadores de alimentos del mundo, ya anticipa una interrupción en el suministro de alimentos y ha comenzado a comprar en otros países.
La empacadora brasileña BRF informó que casi el siete por ciento de los trabajadores examinados dieron positivo al virus. Estos fueron suspendidos preventivamente. Empresas brasileñas, incluyendo BRF y su competidora JBS SA, enfrentan brotes que en algunos casos ya han obligado a cerrar fábricas.
BRF es una de las muchas compañías alimentarias en Brasil que, para mantenerse operativas, han firmado compromisos con el gobierno nacional para mejorar la protección de los trabajadores en las fábricas de carne. Aurora, una de las mayores empresas alimentarias de Brasil, declaró el viernes en un comunicado que controlará a más de 26,000 trabajadores en 16 fábricas.
Funcionarios chinos han instado a sus empresas y a la industria alimentaria a aumentar sus reservas. “Nos aconsejaron aumentar los inventarios y mantener la oferta por encima de lo normal. En Brasil la situación no está bien”, advirtió un comprador estatal chino hace dos semanas. Se refería a Brasil como el principal proveedor chino de soja y un exportador importante de carne. Una de las mayores preocupaciones es cómo la epidemia en Sudamérica podría afectar el suministro a China.
Es posible que los chinos estén contemplando una segunda ola del coronavirus en otras partes del mundo, lo que ha generado inquietud respecto a las cadenas alimentarias y el suministro global. “Existe la posibilidad de fallas en la cadena de suministro debido a infecciones por coronavirus. Un puerto de embarque o de llegada podría, por ejemplo, tener que cerrar”, comentó un alto comerciante chino.
El envío brasileño de soja ya se había retrasado en marzo. Desde entonces, las llegadas a puertos chinos desde Brasil han vuelto a la normalidad, pero el conglomerado agrícola chino COFCO y el almacenista de granos Sinograin ya han desplazado parcialmente sus compras de Brasil a Estados Unidos.
China también es un importante importador de carne y enfrenta una gran escasez interna tras el brote de peste porcina africana. Por ello, se espera que las importaciones desde Estados Unidos, el mayor exportador mundial de carne de cerdo, aumenten especialmente en detrimento de Brasil.