China produce más que India, Estados Unidos y Brasil, que ocupan el segundo, tercer y cuarto lugar, juntos. Sin embargo, China aún está lejos de ser autosuficiente. En 2025, el país importó alimentos y productos agrícolas por valor de aproximadamente 185 mil millones de euros, frente a una exportación de alrededor de 90 mil millones de euros. El país importa considerablemente más alimentos y productos agrícolas de los que exporta.
Dependencia
Especialmente la soja (pienso para ganado) ilustra esa dependencia. China importó el año pasado casi 112 millones de toneladas de soja, por un valor superior a los 50 mil millones de dólares. También se importan a gran escala carne, cereales, aceites vegetales, frutas, frutos secos y productos lácteos. Brasil ha adquirido una posición importante como proveedor.
Beijing intenta reducir la dependencia de los productores de alimentos extranjeros. Para ello no solo intenta producir más en su propio país, sino también diversificar las importaciones entre más países. China quiere, entre otras cosas, depender menos de Estados Unidos y por eso busca activamente proveedores alternativos.
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Modernización
Producir más en el propio país no es sencillo. La cantidad de tierra agrícola disponible es limitada y la escasez de agua también constituye un problema. Por eso China intenta obtener más alimento de la misma cantidad de tierra, con mejores semillas, máquinas más modernas, irrigación más eficiente y nuevas técnicas agrícolas.
Precios de los alimentos
Al mismo tiempo, los riesgos en el mercado internacional de alimentos aumentan. La FAO advierte que los precios de los alimentos podrían volver a subir hacia finales de este año. Los mayores precios del petróleo y el gas natural, el encarecimiento de los fertilizantes y las interrupciones en el suministro de diésel elevan los costes para agricultores, transportistas, procesadores de alimentos y otras empresas.
A ello se suma El Niño. Los cambios en los patrones de lluvia pueden afectar las cosechas en diversas zonas agrícolas importantes. En India, una primavera monzónica retrasada ya genera preocupaciones sobre la producción de arroz. Australia, además, espera una caída del 21 por ciento en la cosecha de invierno, en parte debido a costes más altos de combustible y fertilizantes.
Geopolítica
Para China esta combinación significa que una gran producción agrícola interna no ofrece una protección total contra los acontecimientos internacionales. El país sigue dependiendo en gran medida del mercado mundial para cantidades significativas de alimentos y materias primas agrícolas, mientras que allí los conflictos geopolíticos, los mayores costes de producción y las condiciones climáticas desfavorables aumentan la incertidumbre.