Los periodistas de IKON – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen y Hans Terlaag – fueron asesinados en 1982 por el ejército salvadoreño mientras trabajaban en un reportaje sobre la guerra civil salvadoreña. Fueron emboscados cerca de Chalatenango, una zona de conflicto.
El tribunal declaró culpables de implicación en los asesinatos a tres ex altos funcionarios: el ex ministro de Defensa Guillermo García, el ex coronel Francisco Antonio Morán y el general Rafael Flores Lima. A cada uno se le impuso una pena de quince años de prisión.
El proceso comenzó en 2022 tras años de bloqueos a intentos previos de enjuiciamiento. El caso fue reabierto después de que en 2016 la Corte Constitucional de El Salvador declarara inconstitucionales las leyes de amnistía de los años noventa.
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El fiscal argumentó que los asesinatos formaban parte de un patrón más amplio de violencia contra periodistas y ciudadanos que criticaban al régimen militar de entonces. Los jueces concluyeron que no fue una acción espontánea, sino una operación militar planificada.
RTV Drenthe destacó el vínculo personal de Assen con una de las víctimas, Joop Willemsen, originario de allí. En Assen la sentencia fue recibida con alivio y emoción, ya que finalmente reconoce la gravedad del crimen. [RTV Drenthe]
El proceso también fue seguido por observadores internacionales; organizaciones de derechos humanos y familiares de los periodistas asesinados habían insistido durante años en el enjuiciamiento. Uno de los comandantes de entonces se había refugiado en Estados Unidos, pero fue localizado allí por periodistas de investigación neerlandeses.
Aunque la sentencia se considera un paso importante, familiares y organizaciones de derechos humanos subrayan que la justicia plena solo se alcanzará cuando otros responsables también sean llevados ante la justicia. Aún no está claro si habrá más acusaciones.
Según el Sindicato Neerlandés de Periodistas, las condenas también tienen importancia simbólica porque demuestran que la impunidad por crímenes de guerra no es infinita. La NVJ habla de un hito en la lucha contra la violencia hacia los reporteros.