El rápido avance de la IA se ha convertido en un motor importante para la expansión de los centros de datos. Desarrollar y utilizar sistemas de IA requiere grandes cantidades de potencia de cálculo, lo que hace que la demanda de electricidad aumente considerablemente.
Huella ecológica
Una investigación reciente de las Naciones Unidas revela que la huella ecológica de la inteligencia artificial es mucho mayor de lo que los usuarios suelen percibir. El estudio señala no solo el alto consumo de electricidad, sino también el uso de agua, suelo y otros recursos necesarios para mantener operativos los centros de datos.
Según el estudio de la ONU, el consumo energético de los centros de datos seguirá aumentando en los próximos años. También crece rápidamente la proporción de la IA dentro del consumo total de electricidad de estos centros. Los investigadores advierten que las consecuencias van más allá del sector energético.
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La expansión de los centros de datos ejerce una presión creciente sobre las redes eléctricas. Las nuevas ubicaciones no solo requieren electricidad, sino también conexiones, sistemas de enfriamiento y espacio. Esto incrementa la necesidad de inversiones en infraestructura energética y de redes.
Tiempos de espera
En Países Bajos esta presión ya es visible y se están retrasando planes de construcción. La red eléctrica enfrenta problemas de capacidad en varios lugares. Para los nuevos centros de datos, los tiempos de espera para una conexión pueden aumentar, lo que dificulta que la expansión sea inmediata.
El consumo de agua también recibe cada vez más atención. Los centros de datos utilizan grandes cantidades de agua para refrigeración. Según los investigadores, los gobiernos deben considerar no solo las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también las consecuencias sobre el uso del agua y la ocupación del espacio.
No menos, sino más
Los investigadores enfatizan que tecnologías más eficientes no conducen automáticamente a un menor consumo de energía. Cuando la IA se vuelve más barata y accesible, su uso suele aumentar aún más. Por ello, los ahorros pueden perderse parcial o totalmente debido a la demanda adicional.
Se insta a gobiernos y empresas a estudiar cuidadosamente de antemano las consecuencias de los nuevos centros de datos. Deben evaluarse conjuntamente el consumo energético, el uso del agua, la capacidad disponible de la red y otros efectos ambientales antes de aprobar nuevos proyectos (de construcción).