La propuesta de ley sigue a meses de negociaciones entre los partidos de la coalición y los gobiernos regionales de los estados federados. La modificación de la ley afecta a áreas importantes donde se mantienen ganado y otros animales, como el comercio de animales en línea, los animales domésticos y de granja, y la tenencia de animales salvajes en circos itinerantes.
La nueva ley incluye normas más estrictas para el bienestar animal, entre ellas la mejora de las condiciones de vida en los establos, restricciones a intervenciones físicas sin necesidad médica, así como la prohibición de la tradicional ganadería atada para vacas y cabras. Dicha prohibición comenzará a aplicarse dentro de diez años. Para las pequeñas fincas mixtas en los Alpes del sur de Alemania se hará una excepción para el atado de vacas en los establos de invierno.
Además, deberán prohibirse las intervenciones no curativas, como cortar colas, en corderos, y también se aplicarán normas más estrictas para los lechones. Para la quemadura de cuernos en terneros se requerirá anestesia, y en los mataderos las cámaras de video tendrán que monitorear los procesos de trabajo. También estará prohibido en el futuro comercializar y sacrificar cabras y ovejas preñadas.
Las críticas a la propuesta de ley provienen de diversos sectores. Organizaciones agrícolas, como la unión de agricultores, advierten sobre una carga financiera para los ganaderos. Temen que los costos de adaptar los establos excluyan a muchos agricultores del mercado, especialmente porque las ayudas anunciadas no son suficientes para cubrir las nuevas inversiones.
Por otro lado, organizaciones de protección de la naturaleza y bienestar animal consideran que las reformas propuestas no son lo suficientemente ambiciosas. En particular, se critica la larga duración de los períodos de transición y el hecho de que la cría combinada (al aire libre y en interiores) no sea completamente prohibida. Esto se ve como un compromiso que no tiene suficientemente en cuenta el bienestar animal.
También dentro de la coalición de gobierno de SPD, Los Verdes y FDP hay desacuerdos sobre la propuesta de los dos ministros verdes de Agricultura y Bienestar Animal. Algunos políticos del SPD desean reglas más estrictas. Sin embargo, el FDP considera que la propuesta envía una señal equivocada al sector agrícola y aboga por flexibilizar las normas para reducir la carga burocrática de los agricultores.